“也许……不能马上多打粮。”李远迎着爹的目光，认真地说，“但知道了里面的道理，以后就知道该咋办。就像……就像知道地为啥渴，才知道该去哪儿找水。”
李老实沉默了，重新挥起锄头，一下，又一下，比刚才更用力，仿佛要把所有的无奈和不解都砸进土里。“道理……道理能当饭吃？张家小子，学了几天‘新法’，牌子挂上了，话也大了。你学这些……谁认？”
这话像一根针，刺破了李远心里那点刚刚因为“学到东西”而升起的微末底气。是啊，张旺才那半吊子的“新技术”，有牌子，有吆喝，有他爹和他叔撑着。自己这点在显微镜下看到的“道理”，在切片里摸索的“门道”，在村里人眼里，恐怕还不如张大户家多浇的一瓢井水实在。
他没有反驳爹，只是更用力地用手扒拉着干硬的土坷垃。指甲缝里很快又塞满了泥土，带着熟悉的、微咸的涩味。这味道，和省城实验室里消毒水的气味，是如此截然不同。他忽然有些恍惚，不知道自己这一个月学到的东西，究竟能不能在这片干渴、贫瘠、只认实实在在收成的土地上，扎下根，发出芽。
接下来的几天，李远过得忙碌而近乎隐形。他除了去农技站照看试验田和瓦盆里的对比苗，就是埋头整理从省城带回来的笔记，把那些零散的知识和陈志远讲过的要点，用自己的话，尽量直白地写下来。他不再去关注张旺才那边的“热闹”，也不再试图向村里人解释什么。他知道，现在说什么都是空的。
只有王技术员，偶尔会来看看他的瓦盆试验，啧啧称奇：“你这法子土，但有点意思。不同土，不同对待，是这么个理儿。”
几天后，一场突如其来的春末寒流袭击了豫东平原。白天还热得人冒汗，夜里气温骤降，早晨起来，田里竟结了一层薄薄的白霜。虽然不是严冬，但对于正处于灌浆关键期的小麦来说，无疑是雪上加霜。
村里顿时炸了锅。哭骂声，叹息声，此起彼伏。张旺才家那块“示范田”也没能幸免，麦叶边缘冻得发黑，原本那点靠井水撑起来的“长势”荡然无存。张旺才和他爹站在地头，脸色铁青，尤其是张旺才，那身中山装也遮不住他的气急败坏，嘴里不住地念叨着“不可能”“县里专家没说有霜冻”。
李远一早也跑到自家地里。冻害明显，但奇怪的是，他爹那三分地里，有那么几垄麦子，冻伤程度似乎轻一些。他蹲下仔细看，发现那几垄，正是爹前几天拖着伤腿、费力松过土、培过土的地方！松软的土壤，就像给麦根盖了一层薄被，增加了地温，减少了霜冻直接侵袭根系的伤害！
一个模糊的念头闪过脑海。他立刻跑回农技站，翻看那本《植物生理学》。在关于“植物抗逆性”的章节里，他找到了相关描述：适度耕作可以改善土壤通气性，调节地温，增强作物抵御低温胁迫的能力……虽然书上讲得宏观，但原理是相通的！
他心头一阵激荡，立刻在小本子上记下：“霜冻后观察：松土地块冻害较轻。可能原因：土壤疏松，保温好？需验证。”
就在这时，门外传来哭嚎声。是刘老蔫！他跌跌撞撞地冲进农技站，老泪纵横，抓住王技术员的胳膊就往下跪：“王技员！救救我那点玉米吧！全冻死了！我老伴的药钱……全指望那点秋玉米啊！这可咋活啊！”
原来，刘老蔫借了高息债，在租来的另一小块稍好的地上种了玉米，指望秋后还债，结果这场霜冻，将刚刚出苗的玉米打蔫了一半以上。
王技术员赶紧扶起他，也是连连叹气：“老蔫头，这天灾……唉，我这儿有点救济的菜种，你先拿去，补种点快熟的蔬菜，多少换点钱……”
李远在一旁看着，心里像被揪紧了。他忽然想起陈志远讲过，有些作物品种，苗期具有一定的耐寒性恢复潜力，如果冻害不严重到生长点坏死，及时采取措施，也许还能挽救一部分。他不懂玉米，但他想试试。
“刘叔，”他走过去，声音不大，但很清晰，“带我去看看你的玉米地。”
刘老蔫和王技术员都愣了一下。刘老蔫茫然地看着他，王技术员则皱了皱眉：“远子，这霜冻的庄稼，救不了的……”
“我就看看。”李远坚持。他想起了显微镜下那些细胞结构，想起了陈老师说的“观察、分析、尝试”。他不知道自己能不能救，但至少，他应该去看一眼，用他新学到的那一点点“看”的方式。
刘老蔫像抓住最后一根稻草，忙不迭地领着李远去了他的玉米地。一片惨淡，嫩绿的玉米苗东倒西歪，叶片耷拉着，边缘焦枯。李远蹲下来，小心翼翼地拨开一株看起来还算完整的幼苗，仔细检查它的生长点（在省城，陈志远教过他如何识别主要作物的生长点）。还好，虽然受损，但顶端那一点点嫩芯，似乎还有一丝绿意。
他直起身，对满怀希冀又绝望的刘老蔫说：“刘叔，这些苗，不一定全死。你听我的，试试看：第一，赶紧挑