雷豹抹掉脸上的血。
“你少咬几口，回去还得吃饭！”
洞外，沈十六听见爆响，右手已经压上刀柄。
宇文宁横在马前。
“第一颗霹雳弹。”
“我听得出来。”
“雷豹没有发求援箭。”
“他未必来得及发。”
宇文宁从箭囊抽出一支响箭，交给身旁亲卫。
“半炷香后还没有回报，前队增援，南口封死。你仍留在这里指挥。”
沈十六盯着洞口飘出的灰烟，手背筋络绷紧。
他没有再动。
片刻后，一个浑身是血的锦衣卫冲出洞口。
“大人，前洞拿下了！”
“后面有三道铁门，贼人正在往东库搬火药！”
沈十六立刻开口。
“别撞门。”
“先堵住各处出口，再从通风孔灌烟，逼他们自己开门。”
“火堆必须放在洞外，用湿草和湿毡滤掉火星，只准送烟，不准见火。”
“另外找水。东库若存着精硝，绝不能让火星进去。”
宇文宁补了一句。
“让人喊话，放下兵器者免死。火药匠多半是被掳来的，不要混杀。”
命令传入洞中。
张三带人在洞外燃起炭堆，再覆上湿草和湿毡，将冷烟压进通风缝。
第三道铁门后很快响起咳嗽和叫骂。
“开门！”
“姓陶的，你想把大家全熏死？”
“不能开！开了都得砍头！”
“你收过银子，我们没收！”
争执持续不到半刻，铁门后便传来搏斗声。
紧接着，门闩被人拉开。
十几个灰头土脸的工匠跪着爬出来，双手高举。
最后两人还拖着一个腹部中刀的中年男子。
“军爷，我们是登州船厂的匠户！”
“前年有人说给五两安家银，带我们来修水车。到了沙州就被关进洞里造火雷。”
雷豹问道：“谁管这里？”
一名老匠人指向地上的伤者。
“他叫陶保，管火药和银账。”
陶保捂着伤口，脸上全是烟灰。
“账已经烧了。”
雷豹抬脚踩住他的手。
“老子还没问，你就急着讲账？”
陶保疼得浑身抽动。
“真烧了！”
洞内战斗结束后，沈十六才下马进入洞腹。
他走得不快，右手始终压着刀柄。
亲卫跟在身后，没有上前搀扶。
东库门前堆着十几口木箱。
最里面的石案上摆着一只烧过的铜盆，纸张已经化成黑灰。
旁边放着四枚兵部路引、十几方官印，还有三册尚未来得及烧掉的匠籍。
宇文宁取出随身携带的王德案抚恤抄册，与三册匠籍逐页核对。
七个名字，一字不差。
沈十六用刀鞘点了点匠籍。
“这七个人去年已经死在登州海战的抚恤册上。”
“妻儿领过烧埋银，人却被送到沙州造火药。”
老匠人怔住了。
宇文宁翻到匠籍末页。
每个名字后面都记着工钱。
死人每月照领三两。
真正干活的人，只有一口饭。
雷豹气得笑了。
“先把活人报成战死，从朝廷领一笔抚恤。”
“再借死人名字领工钱，把活人关在地下白干。”
“同一条命，竟能让他们吃两遍。”
陶保突然朝铜盆扑去。
张三从侧面伸腿，将他绊翻。
陶保倒地时，袖中掉出半块白玉扇骨。
扇骨内侧刻着一只水鸟。
另一面只有四个小字。
春水不渡。
宇文宁握住扇骨，与沈十六交换了一个眼神。
“封库。”
沈十六声音冷硬。
“陶保连夜单独审。”
“把匠籍、账目和扇骨装入铁匣，八百里加急送京。”
那名老匠人却突然拽住雷豹衣摆。
“军爷，东库下面还有人。”
“我们每夜都能听见孩子哭。”
雷豹俯身扒开铜盆下的灰。
一块刻着双鱼纹的石板露出边角。
宇文宁蹲下擦去石板边缘的灰。
扇骨上的水鸟