瓦剌人重甲沉，一旦马倒，爬起来都费劲。
齐王私军也没力气追。
营地里断旗、烧车、死马横了一地。
齐王身边只剩不足五千人。
赵虎派出去的小队开始救人捡甲。
一名士卒拖回来一个瓦剌伤兵。
那人刚要咬舌，公输班抬手卸了他的下巴。
赵虎看得牙酸。
“公输小子，你手法越来越熟了。”
公输班擦了擦手。
“跟顾长清学的。”
顾长清正在翻缴回来的腰牌。
“别乱扣帽子。”
“你教过。”
“我教的是防止自尽。”
“结果一样。”
“过程很重要。”
雷豹骑马回来，马背上挂着两副甲。
“大人！特木尔跑了，但丢下一车东西！”
顾长清抬起头。
“什么？”
“瓦剌军令旗，还有半本草原账册。”
雷豹跳下马，把东西递上。
“我看不懂，但上头有几个中原字。”
顾长清翻开账册。
纸张粗糙，墨迹被汗泡开。
他翻到其中一页，停住。
上面写着几个名字。
韩青山。
魏安。
隐者。
还有一个被涂掉的称呼。
顾长清用指腹摸过涂痕。
“公输班，透光。”
公输班取出琉璃片和油灯。
灯光斜照。
涂掉的两个字慢慢露出来。
新主。
宇文宁脸沉了下去。
“太后还准备了新主？”
沈十六的刀还没入鞘。
“谁？”
顾长清合上账册。
“这个问题，得问齐王。”
城外。
齐王提着染血的剑，一步步走向虎牢关。
金蟒旗被踩进泥里。
他身边亲兵不足三十。
其余残军停在两箭之外，不敢再靠近。
齐王抬头，嗓子已经哑了。
“顾长清。”
“本王输了。”
赵虎站在城头，手压着刀。
齐王继续开口。
“开门。”
“本王交出兵权，交出账册，愿入京请罪。”
“只求留我一脉血嗣。”
城墙上一时没人出声。
所有人都看向顾长清。
沈十六站在他身侧。
“你一句话。”
顾长清慢慢站起。
他还虚，站得却稳。
“殿下，你搞错了一件事。”
“提刑司办案，不谈价。”
齐王脸色变了。
顾长清抬手。
“城门不开。”
“放吊篮。”
“齐王一人上来。”
齐王身后亲兵立刻拔刀。
沈十六开口。
“谁动，谁死。”
飞鹰和弓弩手同时张弩。
城下亲兵僵在原地。
齐王抬手，制止众人。
他把剑丢在地上。
“好。”
吊篮缓缓放下。
齐王正要踏进去。
南方天边，一座废弃烽火台突然炸开红色响箭。
接着，第二座，第三座。
红光沿着夜空一路向北传。
虎牢关上，所有人都停住了。
沈十六手按刀柄。
“沿途暗网烽火接力。”
“京城最高警讯。”
宇文宁的手按在剑柄上。
“京城出事了。”
顾长清看着南方。
茶盏从他手里滑落，砸在城砖上。
碎瓷溅开。
关内楼梯传来急促脚步声。
一名留守鸽舍的锦衣卫暗桩冲上城楼，手里攥着带血竹管，扑通跪下。
“报——”
“京城飞鸽传书！”
“信鸽刚落进关内暗舍，已经累死了！”
公输班蹲下，夺过竹管，抽出薄绢。
只看了一眼，他手停住。
“顾大人。”
“是薛姑娘的字。”
顾长清接过薄绢。
字迹潦草