晋阳守备衙门后院。
秋风裹着黄沙把窗户吹得哗啦响。
顾长清伏在书案上，一夜未眠。
满桌铺着从铁羊沟带回来的手札残页和晋阳地形图。
墨迹未干的纸页边缘，还压着几粒他吃剩的黑色苦药渣。
公输班端了一碗稠粥走进来，地搁在桌角。
顾长清头也没抬，伸手摸过粥碗，送到嘴边喝了两口。
公输班的目光顺着碗沿往下移。
盯着顾长清的左手。
那只攥着炭笔的手，颤得比昨天明显了一大截。
指节不正常地泛着青白。
经脉还没好？
公输班的声调跟报天气没什么区别。
顾长清把左手往狐裘的宽袖里缩了缩，语气平淡，死不了。
你让我昨晚重新推演铁羊沟军械库的线索，我发现了个东西。
顾长清停下炭笔，抬起头。
有三套铁浮屠重甲的内衬里，额外缝了一层草原上的粗毡布。
公输班满脸黑灰，一本正经地比划了一下。
毡布的夹缝里，沾着新鲜的马粪，还有嚼了一半的半碎青稞壳。
这两个字，让顾长清彻底放下了粥碗。
新鲜到什么程度？
马粪还是软的。
公输班面无表情地补充，我抠出来闻了闻，差点踩一脚，臭了我一路。
顾长清目光一沉。
马粪没干透，青稞没消化完……
顾长清整个人弹了起来，带翻了手边的墨管。
这些战马不是几天前运进来的，是一直养在矿洞附近！
来人！
顾长清对着门外拔高了音量。
赵虎顶着两只黑眼圈推门进来，大人！
去粮仓！
顾长清大步往外走，把昨夜抓的那两个瓦剌暗哨提出来。
我要再扒开他们的衣服验一遍！
话音未落。
城门方向突然炸开一阵极度急促的马蹄声！
紧接着是守军惊乱的喝问和长枪相撞的金属铿锵声。
什么人？站住！
别放箭！是自己人！
赵虎一听这动静，手立刻攥紧了刀柄，正要骂娘。
一个亲兵连滚带爬地撞进后院月亮门。
将军！顾大人！来了两个人！
亲兵喘得像拉风箱，指着前院。
一匹马跑死了，有个人……背上还插着半截箭！
顾长清一把扯紧狐裘，越过赵虎直接冲向大堂。
晨光凄冷地洒在衙门前院的青石板上。
一匹口吐白沫的灰马正走到台阶前。
前腿猛地一软，一声重重跪倒在地，脖子一歪，再也没能站起来。
铁胆满脸糊满尘土和血污，从马背上翻滚下来。
他的嘴唇干裂得全是血口子，双眼布满骇人的红血丝。
在他的背上，死死趴着一个少了一只胳膊的老兵。
是狗子。
狗子的右肩胛骨上，骇然倒插着半截断箭！
箭杆被人粗暴地折断了，只剩三寸木头露在外面。
伤口周围的粗布被涌出的鲜血反复浸透，已经结成了一层硬壳般的黑色血痂。
铁胆双腿打着摆子，小心翼翼地把狗子从背上卸下来，靠在廊柱上。
然后他转过身。
铁胆晃了晃，那壮硕的身板先是硬挺了一息。
然后双膝一软，重重跪在顾长清面前。
铁胆没有说话，只是哆嗦着手，探进贴身里衣的最里层。
摸索了好半天，才掏出一张被汗水和体温焐得发热的羊皮纸。
他用双手高高举过头顶，递向顾长清。
他的手抖得厉害。
不是因为跑了几百里地累的。
是因为压在心里的那座山，太沉了。
顾长清接过那张边缘沾着血迹的羊皮纸。
缓缓展开。
上面只有八个字。
笔画歪歪扭扭，没有沾墨，是用断了尖的炭笔硬生生在羊皮上刻出来的。
力透纸背。
虎牢已空。关在人亡。
守备衙门的大堂里，瞬间陷入了死一般的寂静。
连风声都好像被冻住了。
赵虎两步跨下台阶，探着脑袋看清了那八个字。
咔嚓！
他一拳狠狠砸在旁边的红漆门框上。
木屑纷飞，粗大的指节瞬间崩裂渗血，他却像感觉不到疼。
徐敬之拄着拐杖颤巍巍地从后