“长公主已自请出京，手持皇上密旨。”

    “连夜赶往西北大营，向国舅洛青山借调‘洛家军’精锐拦截。”

    “皇上口谕：顾、沈二人即刻回京，共商国策。”

    “灵芸手书，崇政元年七月十五。”

    沈十六看完，把绢帛攥成一团。

    “太后跑了。”

    顾长清闭上眼睛。

    “太后、林霜月、齐王。”

    “三条毒蛇，全往一个洞里钻。”

    “北疆。”

    韩菱从里间走出来，手里还端着药碗。

    她显然听到了。

    “顾大人，你的毒才排干净几天。”

    韩菱的声音紧绷。

    “你的身体现在经不起任何折腾。”

    “我知道。”

    “知道你还要跑？”韩菱的药碗差点摔在地上。

    “金陵到京城八百里，你是打算用命赶路吗？”

    “韩菱。”

    顾长清看着她，很平静。

    “如果北疆的门被打开，瓦剌铁骑南下，整个大虞都会变成一座坟场。”

    “到时候，你救得过来吗？”

    韩菱张了张嘴。

    没有说出话来。

    药碗里的汤药表面泛起细小的涟漪。

    是她的手在抖。

    “你先把药喝了。”

    韩菱最终只说了这一句。

    顾长清接过碗，一口闷了。

    苦得他整张脸都皱成了包子。

    “公输班。”

    “在。”

    “船还能不能动？”

    公输班翻了个白眼。

    “你是没看见龙骨裂成什么样吧？那船现在跟筛子差不多。”

    “能修吗？”

    “给我一天。”

    公输班比了一根手指。

    “我把龙骨用铁箍和桐油封死，再跑个三四百里没问题。”

    “三四百里够了。”

    顾长清转头看向角落里的江远帆。

    老船头一直蹲在门槛上抽旱烟。

    烟雾缭绕里，那张饱经风霜的脸看不出什么表情。

    “江老，从金陵走水路到扬州，顺流多久？”

    江远帆吐出一口烟，不紧不慢。

    “大半天。”

    “扬州能换官船吗？”

    “漕帮的码头有现成的。”

    江远帆磕了磕烟杆。

    “不过得给钱。”

    “钱不是问题。”

    顾长清看向沈十六。

    沈十六从怀里掏出那面“如朕亲临”的紫金令牌，在指间转了一圈。

    “扬州漕运使要是不配合，我就让他自己当纤夫。”

    “好。”

    顾长清撑着桌沿站起来。

    他的腿还有些发软，柳如是眼疾手快地扶住了他的胳膊。

    “计划是这样的。”

    顾长清环视众人。

    “明天一早，我和沈十六、雷豹、柳如是走水路回京城。”

    “公输班留下。”

    “啊？”公输班一愣。

    “金陵的局虽然破了，但善后的事还有一堆。”

    顾长清看着他。

    “行宫地下那一万五千斤火药还没彻底处理干净。”

    “万人坑的毒水也需要你设计永久封堵方案。”

    “萧天策答应配合，但这个人滑得像泥鳅。”

    “你在这盯着他，他不敢耍花样。”

    公输班张了张嘴，最终把话咽了回去。

    “另外。”

    顾长清从那张北疆布防图上撕下一个角。

    上面画着虎牢关的地下水脉。

    “把这个抄一份，用你墨家的密语加密，交给铁胆。”

    “铁胆。”

    “在！”铁胆挺胸。

    “你不随我们回京。”

    顾长清看着他。

    “你带三个兄弟，乔装成贩皮货的商人，先走一步。”

    “目的地……北疆漠北，虎牢关以北三十里的烽火台。”

    “找一个叫程铁山的百户。”

    沈十六浑身一震。

    他没想到顾长清会把这件事交给铁胆。