干得噎嗓子。
但他确实饿了。
握刀的手还在不受控制地发颤。
他用牙齿撕下一截衣摆，单手缠了两圈，拉紧。
布条立刻洇出一片暗红。
他攥了攥拳，又松开。
还能握。
够了。
“沈大人。”
火墙渐渐烧矮了，柳如是扶着骡车的车厢门走了过来。
她的左手腕还缠着绷带，步伐稳当，峨眉刺别在腰间。
“那些死士怎么样？”
“公输班在搜身。”
“十二个，死了九个。”
柳如是的嗓音平稳。
“剩下三个被雷豹打断了腿，能审。”
沈十六点了点头，把剩下的炒面塞回怀里。
“药呢？”
“十二盒都在车上，我亲自看着，一盒没少。”
柳如是顿了一下。
“但通往北坡的路被他们用滚石堵了。”
“骡车过不去。”
沈十六走到骡车旁，低头看向车厢里。
顾长清靠在公输班用棉被垫好的车厢角落里，脸色比纸还白。
韩菱在他旁边，手指搭在他手腕上号脉。
“多久？”沈十六问。
韩菱没抬头，嘴唇抿得很紧。
“脉搏比两个时辰前又弱了一层。”
“汞毒正在往心脉走。”
“最多还有三天。”
沈十六的下颌绷紧。
“药都齐了。”
“还差什么？”
“冰海胆。”韩菱终于抬起头。
“一两三钱的烈阳草直接灌下去，他的经脉会被生生烧断。”
“必须用冰海胆的毒腺做引子。”
“先在经脉表层铺一层寒性药膜护住，然后再让烈阳草的至阳药性透过药膜。”
“把骨髓深处的汞毒一层层往外逼。”
“冰海胆在哪儿？”
韩菱看向车厢外，目光落在远处隐约可见的海岸线上。
“崖州南海，礁石带深水区。”
“那东西只住在极深的冷水层，崖州渔民叫它阎王胆。”
“因为采它的人，十个里面淹死九个。”
沈十六沉默了三息。
然后转过身。
“菱歌呢？”
江菱歌正蹲在骡车后轮旁给自己腿上的旧伤换绷带，闻声站了起来。
“沈大人叫我？”
“你水性好不好？”
江菱歌眨了眨眼。
“我打小在江里泡大的，三岁能潜到江底摸螺蛳，六岁能闭气一炷香。”
“海里呢？”
江菱歌犹豫了一下。
“海水比江水浮力大，暗流猛一些。”
“但前几天在崇明沙，我不是也下过海嘛。”
沈十六看了她一眼，又看向车厢里的顾长清。
车厢里传来一个微弱的声音。
“韩菱。”
“嗯。”
“冰海胆的……毒腺……取出来之后……能保存多久？”
“生剖毒腺，两个时辰内必须入药。”
“超过两个时辰，毒性散尽，药膜就铺不住。”
“也就是说……”顾长清的呼吸变得急促。
“采到之后，两个时辰内……必须开始煎药、施针、拔毒。”
“这番施治，不能断。”
韩菱点头。
“所以最好的办法……”顾长清闭上眼。
“是在炎山上找一处有热泉的地方扎营。”
“热泉的硫磺蒸气能助其拔毒。”
“菱歌去海里采冰海胆。”
“韩菱在泉边煎药。”
“两个时辰的空当……刚好够。”
江菱歌已经蹲在骡车后轮旁把旧绷带重新缠紧了，跳起来拍拍手。
“我这就去。”
江远帆从车前慢慢走过来。
他没说话。
只是把腰间那柄跟了他三十年的水纹短刀解下来，塞进女儿手里。
“带着。”
江菱歌低头看了看那把刀。
“爹，我又不是……”
“带着。”
江远帆重复了一遍。
然后转过身。
烟杆叼在嘴里，叼得比平时紧了些。
江菱歌低头看着那把刀，刀柄被磨得光滑如玉。
上面有她小时候拿钉子刻的一个歪歪扭扭的“