正望着北方，那里是赫图阿拉城的方向，是努尔哈赤的老巢。他不知道那个女真枭雄此刻在想什么，但他知道，一场决定辽东命运的大战，正在悄然逼近。

    而他，一个来自四百年后的灵魂，正站在历史的十字路口，试图用自己的双手，改写这段注定悲剧的历史。

    “既然来了，就不能白来一趟。”赢正低声对自己说，“就算是螳臂当车，我也要试一试。”

    就在这时，院墙上传来一声轻微的响动。

    赢正警觉地回头，看到一个黑影从墙头一跃而下，落在他面前三步远的地方。

    “谁？！”赢正伸手摸向腰间的短剑。

    黑影缓缓抬起头，露出一张年轻的面孔，大约二十出头，皮肤黝黑，双眼炯炯有神。他单膝跪地，低声道：“属下锦衣卫北镇抚司百户沈炼，奉密旨前来保护赢参谋。”

    赢正愣住了：“锦衣卫？奉谁的密旨？”

    “皇上的密旨。”沈炼从怀中掏出一块令牌，上面刻着“如朕亲临”四个大字，“皇上料到，赢参谋此行必遭奸人暗算，特命属下暗中保护。今日在驿站行刺之人，乃是‘乌鸦’组织的杀手。这个组织近年来在辽东一带活动频繁，专门刺杀朝廷官员，挑拨边衅。”

    “乌鸦组织……”赢正眯起眼睛，“你知道多少关于这个组织的情报？”

    “属下所知有限。”沈炼道，“但据北镇抚司掌握的情报，这个组织的幕后主使，很可能与朝中某位大人物有关。皇上怀疑，有人在暗中勾结女真，出卖朝廷机密。”

    赢正心头一震。他想起那封用暗语写的密信，想起驿丞衣领上的乌鸦刺绣，再联想到努尔哈赤精准的时机选择——攻占抚顺的时间，恰好是严嵩倒台、朝局动荡的时候。

    这一切，真的只是巧合吗？

    “沈百户，你起来说话。”赢正扶起沈炼，“从现在开始，你就是我的贴身护卫。我需要你帮我做一件事。”

    “赢参谋请吩咐。”

    “想办法查出，那只乌鸦的主人，到底是谁。”赢正的目光在夜色中闪烁着冷冽的光芒，“我要知道，究竟是谁，在给努尔哈赤通风报信。”

    沈炼郑重地抱拳：“属下遵命！”

    夜风吹过，院子里的树叶沙沙作响。远处的沈阳城墙上，传来更夫敲梆子的声音，悠长而苍凉。

    赢正抬起头，望着北方漆黑的夜空。他仿佛看到，在那遥远的天际线上，有一团烈火正在燃烧，那是战争之火，也是变革之火。