“二皇子在争，公主也在活动。”苏文道，“但陛下态度暧昧，难测圣意。”
“那就让陛下不得不选我。”赢正眼中闪过锐光，“西戎新败，但呼延灼未死。此人睚眦必报，必会卷土重来。北疆需要一场更大的胜利，需要让朝廷看到，只有我能守住这里。”
“都督的意思是……”
“主动出击。”赢正手指向西，“呼延灼重伤，西戎内部不稳。此时用兵，可收奇效。”
苏文一惊：“此时出兵，是否仓促？我军新胜，但也疲惫，需休整。”
“兵贵神速。”赢正道，“呼延灼也以为我们需要休整，所以不会防备。我要打他个措手不及。”
“但粮草、兵员……”
“粮草从赤峰调，兵员从新募流民中选。”赢正已下定决心，“此战不求攻城略地，只求震慑西戎，打出北疆军的威风。只有让朝廷看到，北疆离了我不行，这个都督之位，才能坐稳。”
苏文沉吟片刻，重重点头：“既然都督已决，文愿效犬马之劳。粮草调配、新兵整训，文一力承担。”
“有劳先生。”
两人正说着，亲兵来报：“都督，公主有请。”
赢正换了身干净衣袍，来到建秀公主暂居的别院。院中梅花已谢，新叶初发，建秀公主坐在石桌前，正在煮茶。
“公主伤势可好些了？”赢正行礼。
“已无大碍。”建秀公主抬手示意他坐下，亲手为他斟茶，“京城的事，听说了？”
“刚接到消息。”
“杜如晦倒了，但朝堂之争，才刚刚开始。”建秀公主端起茶盏，轻抿一口，“二哥与太子，已势同水火。北疆都督的人选，将是下一场争斗的焦点。”
赢正不动声色：“公主以为，陛下会选谁？”
“父皇的心思，谁也猜不透。”建秀公主看着他，“但本宫可以告诉你，太子举荐了高远，二哥举荐了你，而本宫……也举荐了你。”
赢正抬眼：“公主为何举荐末将？”
“因为你是最合适的人选。”建秀公主放下茶盏，“北疆苦寒，强敌环伺，非大才不能镇守。高远之流，纸上谈兵，若让他来，三年之内，西戎必破长城。而你，赢正，你能守住北疆，甚至开疆拓土。”
“公主过奖。”
“不是过奖，是事实。”建秀公主目光炯炯，“但这还不够。要让父皇下定决心，你需要一场更大的功勋，一场让满朝文武无话可说的胜利。”
赢正心中一动，公主的想法，竟与他不谋而合。
“公主的意思是……”
“主动出击，打一场漂亮仗。”建秀公主一字一句道，“本宫已修书回京，请调三万禁军，归你节制。加上你麾下兵马，可凑足五万。以五万之众，直捣西戎王庭，擒杀呼延灼，若能成，封侯拜将，指日可待。”
赢正沉默了。直捣王庭，擒杀呼延灼，这诱惑太大，但风险也太大。西戎虽新败，但根基尚在，王庭远在千里之外，劳师远征，稍有不慎，全军覆没。
“公主，此举是否过于冒险？”
“富贵险中求。”建秀公主起身，走到院中，“赢正，你想为赢家平反，想守住北疆，想实现心中抱负，就要有冒险的勇气。本宫可以帮你，但前提是，你要值得帮。”
赢正也起身，与她对视：“若败了呢？”
“若败了，本宫与你，皆万劫不复。”建秀公主笑了，笑容中有一种决绝的美，“但若胜了，北疆都督是你，朝堂之上，你我联手，可定乾坤。如何，敢赌么？”
春风拂过庭院，新叶沙沙作响。
良久，赢正躬身：“末将，愿陪公主赌这一局。”
建秀公主的密信送出十日后，京城回信未至，西边却先传来了消息。
“都督，斥候回报，呼延灼没死，但重伤未愈，已回王庭养伤。”黑风煞禀报，“西戎各部得知他兵败，蠢蠢欲动。尤其是左贤王部，已公开质疑呼延灼的权威，两部兵马在漠南对峙，大战一触即发。”
赢正站在沙盘前，目光落在西戎王庭的位置：“呼延灼伤势如何？”
“据说中了三箭，一箭穿肺，虽经救治保住性命，但已无法领兵。西戎大权，暂时由他的弟弟呼延雷代理。”
“呼延雷……”赢正沉吟，“此人如何？”
“勇猛有余，智谋不足，且残暴嗜杀，不得人心。”苏文接口道，“西戎各部表面服从，实则各怀鬼胎。若此时用兵，正是良机。”
“但公主所请援军未至，仅凭我们，兵力不足。”张诚担忧道。
赢正手指在沙盘上移动：“不需要直捣王庭。呼延灼新败，其弟不得人心，各部纷争，这正是分化瓦解