林清月点头，却未离开，欲言又止。
“林姑娘还有事？”
“都尉……”林清月咬了咬唇，“公主她，并非无情之人。这些年在宫中，她过得也不易。先帝在位时，公主生母位份低微，常受欺辱。公主十岁那年，她母亲便郁郁而终。公主是在冷眼与算计中长大的。她想要权力，不只是因为野心，更是因为……没有权力，她活不到今天。”
赢正沉默片刻：“我明白。在这世道，谁活得容易？但以天下为棋局，以万民为棋子，终究不是正道。”
“那都尉的正道是什么？”
“我的正道？”赢正望向门外渐沉的暮色，“让该活的人活下去，让该死的人死得其所。仅此而已。”
林清月深深看了他一眼，轻声道：“粥要凉了，都尉趁热喝吧。奴婢告退。”
她转身离去，素色裙裾在晚风中轻扬。赢正看着她的背影，忽然想起十年前，赢家尚未遭难时，母亲也是这样，在黄昏时分为他端来羹汤，看着他吃完，再默默收拾碗筷。
物是人非。
“都督！”张诚匆匆闯入，打断了他的思绪，“斥候回报，在西边五十里处的老鹰涧，发现了高进部下的尸体！”
赢正霍然起身：“尸体？只有部下？高进呢？”
“未见高进尸首。但从现场痕迹看，应有一场激战。死者皆身着朔方军服，致命伤多为刀伤，看手法，像是……”张诚顿了顿，“像是西戎人干的。”
赢正瞳孔一缩：“西戎人？呼延灼不是退兵了么？”
“不是大队人马，像是小股游骑。”张诚道，“末将猜测，高进突围后，遭遇西戎游骑，部下战死，他可能被俘，也可能……”
“也可能还活着，但落在了西戎人手里。”赢正接道，“若是被俘，呼延灼会怎么做？”
张诚与赢正对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。
高进若落在呼延灼手里，朔方的虚实，北疆的防务，乃至赢正与建秀公主的盟约，都可能泄露。呼延灼不是傻子，他这次退兵，与其说是守信，不如说是审时度势。但若掌握了更多情报，他会怎么做？
“加强边境戒备，所有关隘，增兵一倍。”赢正当机立断，“派精干斥候，潜入西戎境内，打探高进下落。活要见人，死要见尸。”
“是！”
“还有，”赢正叫住转身欲走的张诚，“此事保密，尤其不能让公主知道。”
张诚一愣：“都督是担心……”
“公主与我的盟约，建立在互相需要的基础上。”赢正淡淡道，“若她知道高进可能落入西戎之手，朔方虚实可能泄露，她会怎么想？怎么做？”
张诚恍然：“末将明白！”
张诚离去后，赢正再无食欲。他走到地图前，凝视着朔方以西的广袤草原。那里是西戎的地盘，是呼延灼的势力范围。十年前，赢家在那里被灭门。十年后，高进可能在那里被俘。
命运，似乎画了一个诡异的圆。
“都督，苏先生到了。”亲兵在门外禀报。
“请。”
苏文风尘仆仆而入，显然是从赤峰连夜赶来的。赢正亲自为他斟茶：“先生辛苦。赤峰情况如何？”
“一切安好。寒麦长势不错，新垦田地已过四万亩，流民安置有序。”苏文接过茶碗，一饮而尽，“倒是朔方，听说损失惨重？”
赢正将情况简要说了一遍，苏文听罢，抚须沉吟：“高进失踪，恐成后患。但眼下更棘手的，是朝中的反应。秦烈被押解进京，杜如晦不会坐以待毙。他定会反咬一口，诬告都督擅启边衅，引西戎入寇，致使朔方遭劫。”
“我有二皇子和公主作证，是秦烈通敌在先，西戎趁机来攻。”
“二皇子或许会为都督说话，但公主……”苏文意味深长地看着赢正，“盟约是盟约，但若局势有变，公主会作何选择，尚未可知。”
赢正默然。苏文说得对，建秀公主不是可以完全信任的盟友。她的目标是权力，而权力场上，没有永恒的朋友，只有永恒的利益。
“先生以为，我当如何？”
“上表自辩，陈明秦烈之罪，朔方之劫。但言辞要谦卑，将退敌之功归于二皇子，将安民之劳让于公主。同时，”苏文压低声音，“秘密搜集杜如晦罪证，不止赢家一案。贪腐、结党、欺君，越多越好。一旦时机成熟，一击必杀。”
赢正点头：“此事，我已让王铁柱去办。秦烈为保性命，吐露了不少东西。杜如晦这些年，罪孽深重，罄竹难书。”
“那就好。”苏文松了口气，又道，“还有一事。我此次来朔方，途中遇到一队商旅，从京城来的。他