“林姑娘？”赢正惊喜。
来人正是林清月，她身后还跟着十余名黑衣人，个个身手矫健，剑法凌厉。
“公主有令，保你不死。”林清月言简意赅，“走！”
十二名暗卫结成剑阵，护着赢正且战且退。这些暗卫皆是高手，剑法狠辣，西戎骑兵虽众，一时竟奈何不得。
但好景不长，西戎军中忽然响起号角，又一支骑兵杀到，足有千人之众。暗卫虽强，但寡不敌众，渐渐不支。
“林姑娘，你们走吧，不必管我。”赢正道。
“闭嘴。”林清月一剑刺穿一名西戎骑兵，头也不回，“公主说带你回去，就一定要带你回去。”
说话间，一名暗卫中箭倒下。剑阵出现缺口，西戎骑兵趁势冲入。眼看就要全军覆没，忽听东侧杀声震天，一支楚军杀到，为首者正是秦烈！
“赵都尉休慌，秦烈来也！”
秦烈率三千精骑，如猛虎下山，冲入敌阵。西戎军猝不及防，阵脚大乱。
“将军！”赢正大喜。
“撤！”秦烈也不恋战，接应到赢正等人，立即向飞云桥方向撤退。
西戎军紧追不舍，但追至飞云桥时，忽听一声炮响，伏兵四起。周桐率五千步卒，列阵于桥头，强弩齐发，箭如飞蝗。
西戎追兵猝不及防，被射得人仰马翻。待要撤退，后方秦烈已率军杀回。前后夹击，西戎军大败，丢下千余具尸体，狼狈逃窜。
此役，赢正夜袭成功，烧毁西戎大半粮草，阵斩敌将拓跋雄。虽折损二百余骑，但重创西戎军心，迫使其退兵三十里。
捷报传回朔方，全城欢腾。
但赢正心中，却无多少喜悦。因为他知道，此战虽胜，但真正的凶险，不在战场，而在人心。
秦烈为何亲自来救？是真心惜才，还是另有所图？
林清月及暗卫的出现，是建秀公主早有安排，还是巧合？
还有那些西戎骑兵，为何对他穷追不舍，似必欲杀之而后快？
一个个疑问，如这北疆风雪，迷了人眼。
三日后，庆功宴上，秦烈亲自为赢正斟酒。
“赵都尉，此战你居首功。本将已上书朝廷，为你请封‘平虏将军’。若成，你便是大楚开国以来，最年轻的将军。”
“谢将军栽培。”赢正举杯，一饮而尽。
酒过三巡，秦烈屏退左右，独留赢正。
“赵正，你可知，本将为何如此器重你？”秦烈忽然问。
赢正心中一凛：“末将不知。”
“因为你像年轻时的我。”秦烈目光悠远，“敢打敢拼，不按常理用兵。但你也与我不同，你比我有野心，有城府。”
赢正沉默。
“这三个月，我一直在观察你。”秦烈继续道，“你练兵有方，用兵如神，更难得的是，能得士卒死力。此乃大将之才。但……”
他话锋一转：“你身上秘密太多。一个小太监，为何有这般武功、这般谋略？太子为何非要杀你？二皇子为何屡次来信，要我‘关照’你？建秀公主又为何派暗卫护你？”
赢正手心出汗，面上却不动声色：“将军明鉴，末将确有许多难言之隐。但末将对天发誓，从未做对不起大楚、对不起将军之事。”
“我信你。”秦烈拍拍他的肩，“否则，今日你就不会坐在这里了。”
他起身，走到帐前，望着外面风雪：“赵正，这北疆，看似苦寒，实则是个好地方。天高皇帝远，只要手握兵权，便可自成一方诸侯。你明白我的意思吗？”
赢正心中剧震。秦烈此言，已近露骨。
“将军，末将……”
“不必现在回答。”秦烈打断他，“好好想想。你是个聪明人，当知在这乱世，唯有手握刀把子，才能活下去，活得好。”
他转身，目光如炬：“三日之后，我将出兵收复被西戎占据的三座边城。你若愿往，前锋仍由你率领。此战若胜，平虏将军之位，唾手可得。”
赢正单膝跪地：“末将愿为先锋，为将军，为大楚，收复失地！”
“好！好！好！”秦烈大笑，扶起他，“三日后，本将在此，为你饯行！”
赢正退出大帐，风雪扑面，他却丝毫不觉冷。
秦烈的话，在他心中掀起惊涛骇浪。割据一方，拥兵自重……这是要他造反？
不，不是造反。是乱世将至，早谋出路。
他想起赵恒的话：“这大楚的江山，需要一把快刀。”想起建秀公主的话：“真正能拴住人的，是欲望与恐惧。”
如今，秦烈也递来了橄榄枝。
三方势力，皆想拉拢他。而他，该选哪一方