起初只是零星几起，后来失踪的范围越来越大，从贺兰山蔓延到了六盘山，又从六盘山蔓延到了祁连山南麓的牧场和集镇。西夏本就风雨飘摇，朝廷无力追查，但消息在江湖中传得极快，贺兰山一带人心惶惶。有人说是一个瘸腿的灰袍人干的，也有人说是从华山逃下来的恶鬼在兴风作浪，因为有人曾在远处看见那个瘸腿人的背影，灰袍破烂，左腿一跛一跛，与当年西毒的身形极为相似。
一年的时间，足够改变很多事情。
杜杲的东路军在河北平原上势如破竹。自中都陷落后，蒙古在河北的统治便如雪崩般土崩瓦解，各州县的留守蒙军兵力空虚，士气低迷，面对宋军的火炮和火铳毫无还手之力。
杜杲将二十万大军分作三路，左路张世杰沿海州北上攻取平州、滦州，右路李庭芝沿太行山东麓扫清真定、定州，中路由他亲自率领从涿州出发直取燕京。三路大军分进合击，步炮协同，攻势如潮。
河北各地城池的城门根本挡不住火炮的连续轰击，蒙古守军支撑不了几天便纷纷溃退。杜杲每攻下一城便立刻加固城防、安抚百姓、整编降兵，将城池牢牢攥在手中，不给蒙古骑兵任何反扑的机会。短短一年间，十六州全部克复，大宋的赤帜重新飘扬在燕山南北。
与此同时，孟珙率领十万大军从洛阳北上，渡过黄河，直扑并州。并州是蒙古在河东的重镇，城池坚固，驻军众多。但孟珙的攻势同样凌厉，他先以火炮轰塌并州南门的瓮城，再以步兵掩杀入城，与蒙古守军在街巷中逐屋争夺。激战三日，并州城破，蒙古守将战死，残部从北门突围逃走。孟珙留五千兵马驻守并州，亲率主力继续北上，连克汾州、忻州、代州，兵锋直指雁门关。燕云十六州与河东大地，在一年之内尽数重归大宋版图。
前线的捷报一封接一封地送往临安，赵昀每次在朝会上宣读捷报时声音都比上一次更加洪亮。然而打赢这些仗的统帅本人，此刻却并不在前线。
赵轩在临安已待了大半年。华山之战后，他护送郭靖黄蓉去桃花岛完婚，在岛上住了半个多月，参加了大师兄和小师妹的婚礼。
婚礼过后，赵轩便带着欧阳洛璃回到了临安。他离开临安太久了——从伐金到灭金，从守卫关中到北征河北，从华山论剑到蒙古内乱，他在前线一待就是数年。如今北方的战事有杜杲和孟珙坐镇，蒙古又陷入内战无暇南顾，他终于可以抽出时间回临安陪陪妻儿。
昭王府的后院被欧阳洛璃打理得井井有条。几株桂花树是当年大婚时赵昀亲赐的，如今已长得枝繁叶茂，每到秋日便满院飘香。赵孟尘已经三岁多了，正是最调皮的年纪，每日在院子里追着丫鬟们跑，把欧阳洛璃精心种的花草踩得一塌糊涂。欧阳洛璃嘴上训他，手里却总拿着帕子等在旁边，等孩子跑累了便把他拉到跟前，替他擦去满脸的汗和泥。赵轩在府中时，孩子便换了追逐的目标，缠着父亲要听他讲打仗的故事，还非要骑在父亲脖子上满院子跑。赵轩也不恼，驮着儿子在桂花树下转圈，孩子的笑声惊得树上的麻雀扑棱棱地飞。欧阳洛璃坐在廊下看着这一幕，手中的绣绷子搁在膝上，嘴角浮起一丝极淡极淡的笑意。这样的日子，在几年前几乎是无法想象的。
这一日，赵轩带着妻儿前往绍兴祭祖。绍兴是赵氏宗室的祖籍所在，南渡后历代帝后的陵寝便设在绍兴城外的宝山脚下。赵轩此行既是祭拜祖宗，也是带妻儿出来走走。欧阳洛璃穿着一身素雅的淡青色衣裙，赵孟尘则穿了一件小小的锦袍，学着父亲的样子在祖宗牌位前磕头。祭拜完毕，赵轩又带着妻儿在绍兴城中逛了半日，买了些当地特产的女儿红和茴香豆，又给赵孟尘买了一只用竹篾编的蝈蝈笼。回程时天色已近黄昏，马车沿着官道缓缓驶向临安方向。夕阳透过车窗洒在欧阳洛璃怀中熟睡的孩子脸上，她低头轻轻拍着儿子的后背，偶一抬眼，正对上赵轩看向自己的目光，两人相视一笑，都没有说话。
马车忽然停了下来。赵轩眉头微皱，掀开车帘向外望去。官道前方约莫十丈处，一个身穿黑袍的身影正站在路中央。那人身形高瘦，左腿微跛，手中拄着一根通体漆黑的铁杖。夕阳从他背后照射过来，将他的面容笼罩在一片阴影之中。赵轩瞳孔猛然收缩。他虽然看不清那人的面容，但他认得那根铁杖——那是欧阳锋的蛇杖。去年在华山绝顶上，他亲眼看到欧阳锋被自己一掌亢龙有悔击中胸口，从华山绝顶坠入万丈深渊。那样的高度，那样的伤势，此人竟然没有死。
欧阳锋也认出了他。那双深凹的眼眸在阴影中骤然亮起幽幽的碧光，如同黑夜中终于找到