不过他并不着急。五绝也都是人，是人就有极限。他还年轻，还有大把的时间去攀登更高的武学高峰。眼下最要紧的不是追求武学上的天下第一，而是做好大宋的摄政王，守住这片来之不易的疆土。
就在赵轩在汴京潜心修炼的这半年里，襄阳城中，另一个人的心境也在经历着一场翻天覆地的变化。
杨康回到襄阳已经有些日子了。那日在汴京赵王府被郭靖擒住后，他被丐帮弟子一路护送南下，送到了襄阳杨铁心的府邸。包惜弱见到儿子，当场便哭成了泪人，抱着他久久不肯松手。杨铁心看着这个从小在金国长大的儿子，心中百感交集——有心疼，有愧疚，也有恨铁不成钢的气愤。但他终究什么都没有说，只是让下人收拾出一间干净的屋子，又亲自去街上买了套新衣裳放在杨康床头。
杨康起初很不适应。他在赵王府中锦衣玉食惯了，虽然养父完颜洪烈已经死在黄河故道，但他骨子里那种小王爷的做派不是说改就能改的。襄阳杨府的饭菜粗淡，他吃了几日便觉得寡淡无味；府中下人不多，没有人伺候他穿衣洗漱，他头几天连衣裳都穿不利索。但包惜弱每日变着法子给他做些好吃的，轻声细语地跟他说着牛家村的往事。
杨铁心则从不逼他。他每日早出晚归在军营中练兵，偶尔带杨康去校场看新军操练，指着那些挥汗如雨的老兵们说，这些都是跟你爹一起从死人堆里爬出来的弟兄。杨康每次去都只是站在一旁看着，不说话，也不离开。穆念慈曾碰巧在校场门口远远看到过他一次——他站在那里看着杨铁心吆喝老兵们架炮的身影，看了很久。
穆念慈如今已是京西路军情报系统的总管，每日从早到晚忙得脚不沾地。欧阳洛璃随赵轩去了汴京后，襄阳的情报网络便全交到了她手里。她要审核从汴京、洛阳、淮东乃至河北各地传回来的探子密报，整理成册后分送各衙门，还要负责与丐帮、军中斥候和江湖眼线的联络协调，偶尔还得亲自带人去各处巡查。她住的院子离杨府不远，偶尔来杨府送情报或找杨铁心商议军务时，会碰上杨康。每次见面，她都会礼貌地点头微笑，叫声“杨大哥”，然后便匆匆走开。
杨康每次看到她都是微微一怔，张了张嘴想说什么，却总是来不及开口她便已经走远了。他渐渐发现穆念慈来的次数不少，但从来不在杨府多留——她总是把情报交给杨铁心，谈完正事便告辞，连茶都很少喝一口。偶尔包惜弱留她吃饭，她也总是推说公务繁忙便匆匆离去。杨康有几次故意在正堂门口等着，想借机会跟她说几句话，但她似乎总能找到理由避开——不是被杨铁心叫去商议紧急军报，就是被几个士卒簇拥着跑出去处理突发状况。
终于有一天，杨康在穆念慈从杨府送完情报出来时拦住了她。他站在院门口，一只手扶着门框，另一只手微微攥着拳，犹豫了片刻才开口：“念慈，我有话问你。”
穆念慈停下脚步，手中还抱着一摞卷宗，神态从容而平静：“杨大哥，你说。”
杨康看着她的眼睛，那双眼睛依旧清澈温婉，但看向他时却没有半分他记忆中那种羞涩的回避——只有一种客气的、疏离的温和。他咬了咬牙，还是问了出来：“念慈，你对我……你对我是不是……”
他话说到一半便说不下去了，但穆念慈已经听懂了他的意思。她沉默了片刻，然后将手中的卷宗轻轻抱在胸前，像是在整理思绪。
“杨大哥，”她的声音很轻很稳，没有任何犹豫或动摇，“我一直把你当成哥哥。从前是，现在也是。没有别的了。”
杨康只觉得胸口像是被什么钝器重重撞了一下，闷闷地疼。他张了张嘴想说些什么——想说比武招亲的事，想说在赵王府时的事——但话到嘴边又咽了回去。这些都不合适，声音有些发涩：“你是不是……是不是有喜欢的人了？”
穆念慈垂下眼帘，沉默了好一会儿。她没有说是，也没有说不是，只是抬起头来，看着杨康的眼睛，用一种温和而坚定的语气说：“杨大哥，你不要再问了。你永远是我的哥哥，就这样，很好。”
她说完这句话，朝杨康微微欠了欠身，抱着那摞卷宗转身走了。她走路的时候脊背挺直，步子不快不慢，没有回头。杨康望