但现在还不是说的时候。连城宝藏的秘密太大了，大到他必须独自扛到时机成熟的那一天。这世上知道这个秘密的人越少越安全，况且那批宝藏上涂满了致命的毒药，如何解毒、如何搬运、如何神不知鬼不觉地运到襄阳而不惹人耳目——这些都需要从长计议。
“钱的事，我自有办法。”赵轩抬起头，目光平稳如常，“等入手足够了，我再告诉大家具体打算。”
众人见他这般说，虽心中好奇，却也不再多问。杨铁心是军伍出身，懂得轻重；四名队正对这位昭王殿下敬若神明，更不会主动质疑。
当夜，赵轩在灯下铺开信纸，提笔给黄蓉写了一封信。
信中说，自己奉旨整编新军，驻扎襄阳，急需可靠兵源。丐帮弟子遍布天下，若能从帮中招募自愿入伍的青壮，无论是家国大义还是帮派前途，都是双赢之举。他希望小师妹能来襄阳一趟，共商大事。
他将信封好，交给杨铁心手下一个精干的后生，让他连夜送往君山丐帮总舵。
夜深了，赵轩独自坐在庄园后院的石阶上，望着头顶那轮缺了一角的明月。欧阳洛璃走到他身边坐下，将头轻轻靠在他的肩上，什么也没有说，只是静静地陪着他。他身上有对皇帝的承诺，有对这支八百人队伍的担当，有对远在君山的小师妹那份兄长的牵挂。她都知道。所以她只是挨着他坐着，让他知道，不管多难，身边总还有一个人。
月光洒在山谷中，将演武场上的刀枪架拉出了长长短短的影子。远处营地中有一堆篝火还亮着，守夜老兵的身影晃来晃去，偶尔传出一两声低微的咳嗽。这山谷里已有了八百多个把性命交到他手里的人，过不了多久可能就是八千个、上万个。他们信他，他得对得起这份信赖。
赵轩望着那弯残月，心中已在默默盘算。等蓉儿的回信到了，兵源的事就能定下来。然后，他便该去找那座天宁寺了。
他眼中映着月光，沉沉地亮着，像一头蛰伏的猛虎正凝望远方未明的战场。
圣旨公布的那一日，襄阳城沸腾了。
消息像长了翅膀一样，从庄园传遍山谷，从山谷传遍襄阳周边的村村镇镇。大宋昭王奉旨整编新军、就地招募义勇的消息，如同一块巨石投入平静的湖面，激起了千层浪花。那些从北方逃难来的流民、那些退伍多年却仍怀报国之心的老兵、那些空有一身力气却找不到出路的农家子弟，纷纷从四面八方涌向襄阳西北那座曾经隐秘的山谷。
赵轩站在庄园大门前临时搭起的高台上，面对着台下黑压压的人群，展开那卷明黄绸缎的圣旨，一字一句地宣读。他的声音以内力送出，不疾不徐，却清晰地传入了在场每一个人的耳中。
“朕惟荆襄重地，襄阳扼江汉之襟喉，为国南藩屏障。今边尘未靖，武备宜修，特命昭王宗亲至亲，秉忠持重，才堪柱石。”
台下鸦雀无声。几百双眼睛齐刷刷地望着高台上那个挺拔如松的少年王爷，许多人的嘴唇微微翕动，像是在跟着默念圣旨上的每一个字。他们都是大宋的子民，有的是被金人夺去家园的流民，有的是在边关上流过血的退伍老兵，有的是祖祖辈辈在这片土地上刨食却始终抬不起头的穷苦庄稼汉。此刻，他们听着圣旨上那些庄严的字句，胸中那股憋了太久太久的浊气，仿佛终于找到了一个出口。
“今授昭王：检校少保、宁远军节度使，充京湖制置大使、兼襄阳御前军马都统制，持节便宜行事。”
这一长串官衔念出来，台下略懂朝廷体制的人已经倒吸了一口凉气。检校少保是正二品的加官，节度使更是手握一方军政大权的封疆大吏——这几者集于一身，再加上京湖制置大使的实职和尚方宝剑般的“便宜行事”之权，意味着赵轩在荆襄一带拥有近乎独断的军政大权。
“着即日启程，奔赴襄阳，全权总领当地防务，就地招募流民、义勇、溃卒，整编组建新军；凡襄阳及周边州县兵马、钱粮、器械、粮草，悉听征调；军中偏裨将校、幕府僚属，许其自行辟除选用；一应军机防务、募兵整军之事，先行后奏，朝中百官、地方有司不得掣肘、妄加干预。”
这几句话一出，台下的老兵们纷纷交换了一个意味深长的眼神。他们都是当过兵的人，知