数千贡士端坐殿中，人人屏息凝神，笔尖落在纸上，不敢有半分松懈。这里是大宋最高考场，是天子亲考的殿试，一举一动，都在百官目光与皇帝视线之下。
我坐在省元位次，身姿端正，气息平稳。
经过这些日子的静养，我的身子很扎实，没有胸闷，没有气短，坐得住、凝神快，思路清晰。
殿试策题发下，我只扫了一眼，心中便已有数。
题目宏大，问的是治国、民生、吏治、教化，正是我平日里反复琢磨的内容。
不少士子一见题目便眉头紧锁，握笔迟迟不落，有的人紧张得指尖发白，有的人反复涂改，心态先乱了半截。
我提笔、蘸墨、落笔，一气呵成。
字迹清劲工整，沉稳大气，不飘不躁；文章引经据典，立论端正，言之有物。我写心中所学，写两世所见，写民间疾苦，写治国大道，不浮夸、不偏激、不刻意逢迎，只以最醇正、最通透的文字，缓缓写来。
一炷香、两炷香、半个时辰
殿内只剩下沙沙的落笔声。
我写完最后一字，轻轻搁笔，闭目调息片刻，神色从容，不见半分疲惫。
身旁几个士子偷偷瞥向我的卷子，只看了几行，便脸色一变，默默低下头去，差距一目了然。
不久，钟声响起。
“停笔——收卷——”
内侍们依次上前，将卷子一一收起，按名次叠放整齐，捧到御前龙案之上。
所有人的心，都在这一刻提到了嗓子眼。
成与败，富贵与清贫，前程与落寞，全系于这一张纸、一支笔、皇帝一眼之间。
高位之上，大宋天子端坐龙椅，目光沉静，先随手翻看了最上面几份卷子。
有的文章辞藻华丽，却内容空洞；有的见解尚可，却文字粗疏；有的引经据典，却格局狭小。
皇帝看得很慢，脸色始终平静，看不出喜怒。
百官侍立两侧，也都屏息等待。
终于，皇帝拿起了我的卷子。
他目光落下，只看了开头两句，动作微微一顿。
这一顿，让整个金銮殿的气氛都跟着紧了一下。
皇帝没有说话，继续往下看。
一行，两行，一页，两页
他看得越来越慢，眼神越来越亮，原本平静的面容，渐渐露出一丝讶异，随即化为明显的赞许。
读到一半，皇帝微微点头，嘴角不自觉上扬，低声脱口而出：
“好好文章！”
声音不大，却清清楚楚落在每个人耳中。
阶下士子心神一震，两侧百官也纷纷侧目。
能让皇帝在殿试时，看到一半就出声称赞，已经多少年没有过了。
皇帝看完最后一字，轻轻放下卷子，抬眼望向阶下，目光直接落在我身上，语气带着明显欣赏：
“此文格局开阔，立论公允，心怀百姓，胸有天下。少年人能有此等学识、见识、气度，实属难得。”
说完，皇帝拿起卷子，对身旁内侍吩咐：
“传下去，让众卿一同观览。”
“遵旨。”
内侍躬身接过卷子，双手捧著，小心翼翼往下传。
礼部尚书第一个接过，只看几行，眼神猛地一凝，越看越是动容，忍不住捋须叹道：
“文采、道理、风骨、格局，都是上佳”
接着传给翰林院大学士。
老人看完，双手微微一颤，连声赞叹：
“文字醇正，气韵沉雄，少年文章能至此等地步，我大宋有福啊！”
卷子一路往下传。
宰相看了，点头称善；
御史看了，面露敬佩；
六部高官看了，无不交口称赞。
“好文字！”
“真奇才！”
“此文一出，其余皆黯然失色！”
“今年殿试，当之无愧第一！”
赞叹声此起彼伏，虽压着声音，却挡不住那股由衷的折服。
满殿文武百官，看完文章，再看向我的目光，已经从看待普通士子，变成了看待未来国之重臣的敬重。
数千士子更是心神巨震。
有人面色黯然，自愧不如；
有人满眼佩服，心悦诚服；
有人低声轻叹，知道自己已无希望。
卷子传回皇帝手中时，龙颜已是大悦。
皇帝目光再次扫过全场，声音威严而清晰，响彻金銮殿：
“此卷文章，文采过人，见解超群，心怀家国，策论中肯。
朕亲览，百官共阅，众口一词——”
他顿了顿，一字