夜就没留活口。

    漠冰国内，朝堂上下没一个人愿意和他沾边。

    想坐上那把椅子，天戮会是他最后能抓的稻草。

    李允耸了耸肩，侧开半步，把位置让了出来。

    “二殿下，随意。”

    殷烈跪在地上，脖颈暴露在枪刃下，皮肤能感受到金属散发的凉意。

    李允皱了下眉——不是不忍，是疑惑。

    这殷烈，根本是在寻死。

    方才那番话，表面是念兄弟之情，字字句句却都逼着殷杰非动手不可。

    若真想活命，多拖些时日不好？哪怕多活一天，都可能生出变数。

    李允想不通，索性不再想。

    枪身微沉，肌肉绷紧的瞬间到了。

    殷烈闭上眼。

    其实早就累了。

    芨妃——他那苦命的母亲，生得极美，却被父皇随手打发了。

    芨草，漠冰最贱的野草，遍地都是。

    寒冬腊月，锤开冰层，雪下还是它。

    人不吃，马不嚼，烧起来没几两热。

    殷锦赐这封号时，连敷衍都懒得。

    殷烈记事早。

    七岁那年冬天，母亲跪在雪地里，等一个早该来的炭火份额。

    他躲在廊柱后，看着母亲冻得发紫的嘴唇还挂着笑。

    从那以后，他就知道，这世上没人会心疼他们娘仨。

    母族无权，父皇轻贱。

    殷烈能走到今天，靠的是把尊严踩进泥里一步步爬过来的。

    为护母亲少受欺辱，他学会见人说人话见鬼说鬼话。

    弟弟出生后，他那瘦弱的肩膀又多了份重担。

    皇帝那把椅子，说实话，他真不怎么稀罕。

    可母亲教他念书时，说的是北国振兴，自强不息。

    芨妃，哪是什么民女？

    她姓的，是漠冰明面上最后那个主战家族。

    那场清洗过后，族谱上只剩她这一个活口。

    她把希望都压在了儿子身上，却不知殷烈早就累了。

    枪尖刺入皮肤的瞬间，殷烈听见寒风呼啸，像母亲当年在雪地里哼的歌谣。

    破晓前的寒意渗进骨缝，芨妃蹲在炭盆边，手指翻动着一块半焦的木柴。

    火星溅起，落在她苍青色的袖口上，烫出一个个细小的黑洞——她没躲，只是盯着那簇即将熄灭的橙红，仿佛在看父亲当年立在漠北风雪里的背影。

    那个男人一生都在做一件事：让北境的人，腰杆挺直。

    可他死了。

    族里的男丁被铁链串着，一步步踩进西疆的荒沙里；女眷们则被登记造册，像牲口一样分往各个宫苑。