他还记得上一次在这类通道里吃过亏——那种沙丘蛟齿虫从脚底突然钻出来的感觉，让人后背发凉。
司妖监的深处比上层狭窄得多，空气里夹着一股湿冷的霉味，像有什么东西在水里泡烂了很久。
黑暗浓稠得像凝固的墨汁，即便他有夜视的眸子，在这彻底无光的环境里也等同虚设。
他只得从臂甲暗格里抽出火折子，擦亮。
橘红的火焰在掌心跳了几下，艰难地推开周遭的黑暗，在石壁上晕开一圈昏黄的光晕。
那光亮虚弱得像随时会被吞没。
两侧的墙壁由粗糙的麻石垒成，相距不过两丈出头，石面上隔几步就插着烧尽的火把柄，一路向深处延伸，似乎没有尽头。
头顶的石板压得很低，在这样的光线里，像是随时会塌下来。
走了一阵，耳朵捕捉到一些动静。
他停步侧耳，循着那低微的喘息和偶尔压不住的啜泣声拐过弯，眼前出现一道铁门。
门后有人在说话，声音压得很低，像是怕惊动什么东西。
偶尔有“嘘”
的警示声，随即又归于静默。
显然，那些活着的人——那个死去的家伙口中提到的族内孩童——就在这扇门后面。
他清了清喉咙，刻意把声调放软，伸手在铁门上叩了两下：“别怕，我来带你们出去。”
门后悉悉索索的声音瞬间消失，像被一刀切断。
没有人应声。
沈鸣不急，又补了一句：“是燕平燕头领让我来的。
他让我找到你们，带你们离开这儿。
把门打开吧。”
回应他的依旧是沉默，但门内的呼吸声明显乱了，有人在低声抽气，有人死死捂着嘴。
那些细微的动静，透露出门后的人内心的挣扎。
他正要再敲，或者考虑直接把这扇铁门强行破开，却听见“咔”
一声清脆的机簧响动。
铁门从里面缓缓推开一条细缝，火光顺着那缝隙挤进去，照亮一只半大的女孩的脸。
她谨慎地透过门缝打量他，那双眼睛像小大人一样审视着来人，透着与年龄不相符的老练。
可那张脸又稚嫩得过分，说话时奶气未脱：“燕平是我的爷爷。
哥哥，你是我爷爷的朋友吗？”
沈鸣听着那软糯的声音，不由自主把语气放得更轻：“是。
我和燕首领是朋友，他托我来接你们。
凌蕴凌首领你也认识吧？”
女孩点点头，眼里那点警惕稍稍松动：“凌大叔是我族叔。”
门缝里透进一点光，照出那个扎着羊角辫的小脑袋。
她侧身站着，耳朵贴在门板上，像是在听什么动静。
身后传来一声更小的、带着奶气的呼唤：“姐姐——”
她转过头，辫子在脑后晃了一下。
整张小脸板起来，可嗓音又软又糯：“我说了几次了，谁都不许说话。
你怎么又出声。”
那副装出来的大人模样，配上满脸稚气，更像是在撒娇。
她自己也意识到没用，干脆不再管身后，回过身来，伸手去拉那扇木门。
动作很轻，指节都在用力，生怕弄出一点响动。
门终于开到一个足够人侧身挤进去的宽度。
她仰起脸，朝黑暗中那个举着火把的身影招了招手：“哥哥，你进来吧。”
沈鸣将火把略往前递了递，火光先从他脸上滑过，然后探进那道门缝里。
他往里看了一眼，这一眼让他僵在原地。
空间不小，足有之前那个演武场的三分之一宽。
但里面黑压压地挤满了人——不，是孩子。
三百多个脑袋，密密麻麻，像撒了一地的种子。
大的不过十岁，小的大概才五六岁。
这么多孩子挤在一起，竟然没有哭声，没有吵闹，连一点争执声都没有。
空气里也闻不到该有的尿骚或汗味。
沈鸣眉头皱了一下——这些孩子是怎么解决生理问题的？
他没有立刻走进去，先站在门边看了一圈。
那些孩子也在看他，目光齐刷刷地落在他身上，没有害怕，只有好奇。
他蹲下身，把火把放在身侧，对着那个开门的女孩问：“你们在这里待了几天了？”
小姑娘用食指戳着嘴角，想了很久，最后还是摇了摇头：“记不得了。
这里面黑黑的，我数不清过了多少天。
但肯定很久。”
沈鸣盯了她头上的羊角辫几息，又问：“你们为什么会在司妖监底下