而这个叶家，正是如今大新仅存的三大公爵家族之一。
沈铁因此成为了南瑜国皇室的恩人，也成了南瑜妖神殿的恩人。
高位厚禄、封侯拜相，在他看来不过是几句话就能决定的事。
但谁都没想到，他拒绝了。
拒绝的理由是：他曾答应亡妻要去完成一件重要的事，不能在瑜国久留。
他只提了一个小请求——往后能定期得到一些妖神的新鲜血肉，由妖神殿麾下送来。
沈鸣将这段文字来回看了三遍，手指捏着纸页的力道一点一点加重。
那段往事在当年掀起了极大的波澜，只是影响太恶劣，南瑜帝国尽全力压了下去。
奇怪的是，其他诸国竟然也和瑜国一样，对这件事绝口不提，讳莫如深。
九百多年过去，秘密终究还是被时间吞没，沉入历史的河底。
至于荆齐为什么会知道这些——他本就是荆家这一代的嫡长子，这段秘密，在荆家血脉中一代代传了下来。
家训写得清楚：荆家后人，不得遗忘这段历史。
而当年那个与沈铁交好的妖神殿圣女，名字叫荆落落。
妖神殿的圣女并不禁止婚嫁，可荆落落不知为何，始终一个人，终身未嫁。
荆齐这一脉，是荆落落亲生兄长留下的骨血，传到现在，差一点也被南瑜国赶尽杀绝。
读完了荆齐留下的全部信息，沈鸣久久没有说话。
眉头拧着，眉心像是被什么牢牢钉住，怎么都舒展不开。
他原本以为，对沈家过去了解得越多，思路就越清楚。
可现在恰恰相反——越往下挖，他就越觉得一团乱麻缠在脑子里。
“这段事，应该发生在虞雪霁死后。”
他低声自语。
沈铁那时候为什么会跑到南瑜国去？真的像荆齐说的那样，只是和那一代的妖神殿圣女有交情？他拒绝南瑜的 ** 厚禄，说要去完成亡妻的遗愿——那个遗愿，应该就是虞雪霁临死前对他的叮嘱。
沈鸣忍不住又想起往生幻境里看到的那段记忆。
沈铁蹲在床边，虞雪霁躺在那里，气息微弱却目光清明，她的手搭在沈铁手背：“铁哥，答应我，好好活着。
雪儿的遗愿，就是希望你能阻止那幻象里的未来……别让那灾祸，祸害人间……”
他沉默了很久，终究没有再开口。
# 指尖敲击桌面的节奏突然停滞。
沈鸣的呼吸变得急促起来——沈铁与虞雪霁，究竟在那次级空间的幻象里撞见了什么？那场灾祸的真实面目，难道比所有人想象的都要狰狞？是否有被阻止的可能？
他闭上眼睛。
另一个念头撞进脑海。
沈铁拒绝了南瑜国的招揽，却提了个古怪条件。
他要求定期获取妖神的新鲜血肉。
这条线索，和荆齐口中那部《九劫不灭琉璃锻体诀》的传闻，恐怕是扣在一起的齿轮。
沈鸣记不清沈铁当年在南瑜国究竟踏入了哪个境界。
但单枪匹马与那尊所谓的妖神对垒，还能打得有来有回——光是这个画面，就足以让人脊背发凉。
“妖神的新鲜血肉……”
他低声重复，指尖摩挲着下巴。
记忆深处的零碎画面开始浮动。
沈铁是不是也碰过那门《引煞诀》？可那 ** 明明对势阶以上的武者就会失效。
沈铁当时展露的气场，绝对不止势阶。
这条推论，在他心里打了死结。
余下的日子，全埋进了出征的准备里。
兵器需要打磨，干粮要备足，人手得调配。
某个黄昏，他找到了姜老汉。
这人毕竟是虞阳落派来盯他的，出征前总得问一句——要不要跟着一起走。
姜老汉摇头，橘皮般的脸皱成一团，黄得像秋天的枯叶。
“不去了。
我老了，留在城里替你看宅子。
再说，蔓儿那边也得有人照应。”
话音落进晚风里，带着说不清的落寞。
两人对视良久，姜老汉终于叹了口气，那声叹息沉得像块石头。
寒风卷着冰河城的沙砾，打得窗纸噼啪作响。
姜老汉坐在炕沿，粗糙的手掌紧攥着膝头，指节泛白，过了许久才松开。
“虞都统交代了，往后不用再探消息。
老汉我回大新，也算撂下这担子。”
他嗓音沙哑，像砂纸磨过老树皮，喉头滚动两下，抬眼又垂下去，“沈小子……老汉我……”
话卡在那里，像