他们握着刀，蹲在木栅栏后，听着外面的动静，手里的武器抖得厉害。
“贺都统人呢？”
有人低声问。
没人回答。
“这次的兽袭不像是寻常的潮——怎么还不退？”
“陷阱，陷阱没了。”
另一个声音接上，带着压不住的颤抖，“沈鸣不在，我们不会布置那东西。
他挖的那些坑、那些削尖的木头，用完一个就少一个。
等外面的全炸干净了，咱们拿什么挡？”
沉默像一块湿透的毯子，压在所有人心头。
他们前些日子跟着林双虔挤兑贺煜，冷眼排挤沈鸣带回来的围猎队。
所有人都以为，这是在向汉州唐家递投名状。
回去之后， ** 行赏，位置和赏赐一个都不会少。
现在，贺煜不见了。
沈鸣不见了。
围猎队也不见了。
只剩下他们，和外面越聚越密的兽群。
绝望的根扎进土里，而在它旁边，另一种情绪开始攀爬——像藤蔓，像刺，像一个没有出口的问号。
林双虔转过身，背对营地外的火光，望向刀峡岭的方向。
那里漆黑一片，什么也看不见。
悔恨——这个词，像根生了锈的铁钉，钉在每个人的喉咙里。
陈宇轩不见了。
府库里的伤药也跟着一并消失。
消息像野火燎过干草，眨眼间传遍了整座营地。
他们被扔下了。
逃不掉。
跑不了。
只能缩在这片扎了钉子的土地上，靠着残破的工事苟延残喘。
每一道兽吼从林间传来，都在提醒他们：自己正替沈鸣那帮人挡着兽潮的牙齿。
有人攥紧了拳头，指甲陷进掌心，想起昨夜贺煜站在营火边说的那句话。
“若我请求各位，与我一同出营呢？”
那声音不大，没有哀求，没有愤怒，平稳得像在陈述一个与己无关的事实。
可那时候，没人听进去。
他们站成一排，站在林双虔身后，嘴角挂着讥讽的弧度，像看跳梁小丑一样看着他。
同僚的命？大局？这些东西在那一刻，轻得像被风吹散的灰烬。
现在，灰烬落回来，糊住了每个人的口鼻。
绝望像冻土下的根须，沿着血管一节节蔓延。
悔恨烧得胸口发烫，烫到几乎要灼穿皮肤。
可最疼的，不是死到临头。
最疼的，是他们曾经手里握着一根绳子——一端通往活路——却被自己笑着松了手。
松手的时候，还带着几分快意，几分得意，仿佛这样一来，就能证明自己站对了队。
林双虔站在营地边缘，身上的衣袍已经被兽血浸透，凝固成暗褐色的硬壳。
他刚刚劈开一头撞破栅栏的角狼，腥臭的血溅上半张脸。
他抹了一把，目光却落在远方的山脊上。
那里站着几道人影。
太远了，看不清面容，但林双虔知道，兽群听他们的话。
天下能驱赶妖兽的手段不多，南瑜国那支刻着符文的兽笛，就是其中之一。
他咬了咬牙根，腮帮子绷出一块僵硬的肌肉。
怪不得。
怪不得营地上空总盘旋着那群冰羽兽，翅膀遮天蔽日，像一块移动的阴云。
怪不得沈鸣非要来这片山谷猎杀狼群。
怪不得昨晚贺煜说那些莫名其妙的话——那些话现在回想起来，句句都带着骨头。
林双虔攥紧刀柄，骨节发白，恨意从牙缝里挤出来，几乎要把贺煜和沈鸣的名字嚼碎。
但他没想过自己。
没想过那些被他推出去当垫脚石的同僚。
没想过昨晚贺煜站在他面前，最后一次把选择递到他手里时，他看都没看一眼。
战斗从黄昏拖到天亮。
营外的陷阱一道接一道耗尽。
机关里嵌的兽核碎了，铁刺被血泥糊住，拽网断成了几截烂绳。
兽群的 ** 堆在壕沟里，叠出了一道高低不平的斜坡。
林双虔身上的袍子像从血池里捞出来的，但他呼吸仍然平稳，手臂上的肌肉依然有力。
他从头到尾都没用全力，始终留着一截气力——像是攥着最后一张底牌，随时可以撕开屏障，转身跑进山林。
兽潮的吼声，渐渐远了。
灰白色的晨光渗过雾层，照在营地上。
** 发臭的气味混着泥土和血，灌进每一个活着的