陈宇轩也不恼，眼珠子转了转，脸上浮起促狭的笑：“明天就是鹊桥节了，她不会是想约你那天见面吧？”
他当然不觉得沈鸣和唐梦灵之间能有什么，这话纯粹是逗闷子。
沈鸣听完，步子却僵了一瞬。
脑海中闪过唐梦灵得知他明日就要动身时那张脸上的神色——那丝来不及藏住的黯淡。
他猛地明白了什么。
这个世道里，鹊桥节是个说得上名头的日子。
不过“鹊”
字指的不是喜鹊，而是一种叫月影鹊的无阶妖兽。
那东西性情温驯，从不伤人，偏偏交配的季节落在九月末十月初，又总挑月圆之夜成群结队地飞出来，人山人海的阵仗，看久了竟生出几分壮烈。
于是就有了鹊桥节，寓意和前世那个七夕差不了太多。
只可惜沈鸣满脑子只想着怎么刷天赋值，哪有闲心去记这些日子。
陈宇轩见沈鸣半晌不说话，也懒得再追问，摆摆手道：“你先回去罢。
我从前没到过霜州城，想自己转转。”
这是昨天就盘算好的事——赶了那么多天路，兜里有了银钱，总该松快松快。
沈鸣抬眼看了他一眼，语气淡淡的：“逛什么？你明天就得跟着我出发去刀峡岭。
那边一堆杂事等着理，哪来的功夫逛街？”
陈宇轩脸上的笑一下子僵住了，嘴唇翕动几下，声音里带着不敢信的味道：“……明天？”
# 霜州城的晨光还没完全铺开，沈鸣把信函折好塞回袖口时，指尖擦过纸张边缘——那道折痕像刀锋般清晰。
他抬眼看了看陈宇轩，对方脸上那副表情，活像被人兜头泼了盆冰水。
“刀峡岭那地方，你觉得我能图个什么？”
沈鸣说这话时没带什么情绪，只是陈述一个事实，“妖兽多到连当地猎户都绕着走，你非要跟去，那便是你自己选的。”
陈宇轩张了张嘴，声音卡在喉咙里没出来。
他想起昨夜那矮胖子说的话——如果当时附和一句，让沈鸣留在霜州，眼下何至于此？可他偏偏没开口。
现在好了，北境边界的风沙和兽吼，正在前方等着。
转身回李府的路上，沈鸣的披风被风掀起一角，露出腰间那柄刀。
他先进了姜老汉屋里，说行程定下了，两日后出发。
老汉正往火盆里添炭，闻言手抖了抖，几块炭灰落在桌面上。
李老夫人在正厅等着。
沈鸣进去时她正喝茶，杯沿有块细小的缺口，她用拇指摩挲了两下才放下。
蔓儿站在老夫人身侧，手指绞着衣角，眼睛却一瞬不瞬盯着沈鸣的方向。
“老人家，”
沈鸣的声音放轻了，“蔓儿是我妹妹，我这一走，只能托付给您。”
老夫人牵起蔓儿的手，那手冰凉，骨节突出。”
沈都统既然认了这妹妹，老身就认她做半个女儿。”
她说着，拍了拍蔓儿手背，“你只管去杀你的妖，报你的国，府上不会短了她一口饭。”
蔓儿咬着嘴唇没出声，眼泪却已经在眼眶里打转。
她突然扑过去抱住沈鸣的腿，脸埋在他衣摆里。
这个动作来得突然，沈鸣愣了一下才低头看她。
蔓儿攥住他右手小指，攥得发白的指节微微颤抖。
“公子，蔓儿等你回来。”
声音从布料里闷出来，带着鼻音，“蔓儿一直等你。”
姜老汉站在门边，抬手揉了揉眼睛，嘴里嘟囔着“这鬼天气，还刮沙子”
。
可他面前的门窗分明关得严实。
清晨的霜州城外，沈鸣牵着马缰，马鼻子里喷出白气。
何浩站在他左手边，腰间挂了两把 ** ，姜老汉背着个布包站在右侧。
身后十几名诛查司都卫列成两排，铠甲上的寒霜还没化尽。
陈宇轩落在队伍末尾，低着头，不知在想什么。
沈鸣翻身上马时，朝城楼上最后看了一眼。
蔓儿大概还在李府后院那棵槐树下，那树昨晚掉光了叶子，现在只剩光秃的枝条。
城门外的晨光泛着灰白，风裹着沙土卷过人群的衣摆。
诛查司的队伍已经整装，马匹喷着粗气，蹄子不安地刨着地面。
姜老汉从腰间解下酒囊，仰头灌了一口，正要扭头和陈宇轩搭话。
他对这个面色惨白的年轻人有些好奇——堂堂国舅，那张脸却像刚从棺材里爬出来似的，哪有一点奔赴战场的锐气？
陈宇轩僵在马背上，目光躲闪，嘴唇干裂得起了皮。
周围窃窃私语的人不在少数，眼神里都