姜老汉眯着的眼皮微微颤了一下，没说肯定也没说否定，只是不咸不淡地回了一句：“那也得看他们打不打得过咱大新。”

    说着，他坐直了身子，从腰间摘下葫芦，拧开盖子灌了一口酒，咽下去之后舒坦地又把眼睛眯上了。”

    昨儿夜里，南瑜国那场偷袭，倒是安排得挺漂亮。

    要不是你警觉性高，提前发现了，咱们这几个怕是死都不知道怎么死的。

    可惜，接下来他们那帮夜候的表现，就实在是差劲了。”

    午后的阳光像烧红的烙铁，热浪从地面蒸腾而起，透过树叶缝隙砸下，在地上烙出斑驳的亮斑。

    姜老汉仰头灌了口酒，喉咙里发出咕噜声：“那些人一击没中，就该猜到出了岔子。

    要么跑远了再找机会，要么豁出命去，架着妖兽撞船，大家一块儿完蛋。”

    他抹了把嘴，酒液顺着下巴滴进领口，“可那带头的家伙，既没一击不成就溜的机灵劲儿，也没拼死一换一的胆色。

    这些东西，咱大新镇龙司里凡是坐到都统位子上的，都当成本能记着。

    这就是大新跟别国不一样的地方——大新，是个硬茬子国啊。”

    沈鸣盯着地面晃动的光斑，脑子里却翻出北托村的画面：满地 ** ，血渗进土里成了黑褐色，还有绾绾缩在他怀里时那股挥之不去的颤抖。

    他说不清心里翻涌的是什么，只觉得阳光晒得皮肤发紧。

    蝉声从树影里炸开，一阵接一阵，盖过了所有声音。

    两人继续往前走。

    沈鸣看着路边的田地，干裂的缝隙能塞进手指，稻草耷拉着脑袋，枯黄得像老人的头发。

    江临府这片地方让旱灾啃了好些年，今年才勉强缓过一口气，可地还是干得冒烟。

    大新要跟南瑜国打仗的消息一传开，江临府离得近，朝廷和地方的税赋徭役就跟着往上蹿，压得当地百姓喘不过气来。

    沿途碰到的瘦得皮包骨，眼神空洞，像是被抽空了魂。