北托村那个方向，烟柱的形态不对劲——不是炊烟，是着了火才会腾起的黑烟，混着灰烬在风中翻滚。
沈鸣甩了甩马鞭，身后的部曲立刻加速。
何浩跟在右侧，他刚从冰河城回来，还没来得及换下厚重的皮铠，说话时呼出的白气一团接一团：“那边怎么回事？最近漠冰的小股人马可没少过河。”
没人回答他。
沈鸣的脊背绷得笔直，马镫上的靴子死死抵着，身体几乎贴在马颈上。
雪原在蹄下飞速后退，那些烟柱越来越清晰，到了近处才看清——那是屋顶的茅草和木梁在燃烧，火舌舔舐着低矮的土墙，把半边天空映成暗橙色。
村口那株冬青树还立着，枝桠上挂了个东西，风一吹就晃荡。
沈鸣翻身下马的动作比平时慢了半拍，靴子踩进雪里，发出咯吱的声响。
他走近了才看清那是具女尸，脸上和身上的伤痕混着冻裂的皮肤，衣物碎成布条挂在身上，露出的肌肤泛着青紫。
喉咙里像堵了块冰，沈鸣的手握紧刀柄又松开，指节发白。
身后的吴风已经拔出刀，警惕地扫视四周，低声骂了句什么。
村子里的雪地全被踩烂了，混着泥和血的脚印东一道西一道，拖出长长的痕迹。
几具无头 ** 横在路 ** ，断颈处流出的血已经冻成暗红色的冰碴，粘在雪面上。
积雪吸饱了血，踩上去黏糊糊的，发出沉闷的噗嗤声。
空气中弥漫着燃烧的气味、焦臭的肉味、铁锈般的血腥味，还有一股说不出的腐甜。
低矮的房屋都在烧，火焰舔舐着门框，木料爆裂的噼啪声混着风声，像是什么东西在哭。
沈鸣快步穿过小巷，靴底踩过一块冻硬的骨头，咔嚓一声断成两截。
他没低头看，目光死死锁着前方那个烧得最旺的酒肆。
正门倒着一具 ** ，朝门的方向伸着手，五根手指张开又蜷起，指甲抠进了冻土里。
脖颈处的切口平整，血迹喷溅在门板上，从上到下糊了一层又一层，干透的血痂呈现出深褐色的纹理。
“掌柜的。”
吴风的声音从喉咙里挤出来，干涩得像砂纸。
沈鸣没答话，跨过 ** 时脚不自觉地绕开了那片血泊。
木门已经烧得发脆，他抬脚踹了一下，门板轰然倒下，火星溅起老高。
屋内的火势更旺，火焰从房梁上垂下，像一条条扭曲的红蛇。
热浪扑面而来，烤得 ** 肤发紧，混合着油烟和某种烧焦的气味。
他弯腰钻进烟雾，眯着眼四处扫视。
视线被热气扭曲得不成样子，柜台的木炭还在冒烟，酒坛的碎片散落一地，酒精挥发的气味刺得鼻腔发疼。
何浩跟在身后，被烟呛得直咳嗽，却还是紧握着刀柄护住侧翼。
沈鸣的衣角擦过一根燃烧的木条，布料立刻冒出焦臭味的细烟，他却没察觉。
目光扫过墙角那个半开的柜子，柜门边缘夹着一块布——那种浅浅的绿色，像春天刚冒出来的草芽，缀着几朵小碎花。
心跳猛地撞在肋骨上，沈鸣大步跨过去，膝盖撞上倒塌的木凳，疼得他牙关紧咬，却顾不上低头。
他伸手抓住柜门，指尖发抖，木头的温度烫得掌心生疼，火星溅到手背上，灼出几个黑点。
柜门拉开的一瞬，柜内的景象让他呼吸停住了。
那个瘦小的身影蜷缩在里面，双腿曲起，脑袋垂在胸前，绿裙上的血渍从腹部涌出，在布料上晕开一片深红，像雪地上绽开的花。
那张脸苍白得近乎透明，嘴唇微微张开，露出一点牙齿，眼睑半闭，睫毛细长地贴在脸颊上。
沈鸣跪下去，双臂穿过绾绾的背和腿弯，将那具轻得可怕的身子抱起来。
她的后脑勺靠在他的肩窝处，冰凉的脸颊贴着脖颈的皮肤，那道伤口的边缘外翻，血已经不再流了，在腹部凝成一块暗红色的痂。
火焰在身后噼啪作响，热浪卷起灰烬和火星，在头顶盘旋飞舞。
沈鸣低下头，鼻尖蹭过绾绾的发顶，那股淡淡的草木气息还在，混着血腥和烟熏，却依旧能分辨出来。
他的右手掌按在她后背，感觉到脊椎骨的轮廓透过布料硌在指腹上，一根一根，那么清晰。
吴风站在门口，抬眼看着沈鸣怀里的那团绿色，嘴唇哆嗦了两下，终究什么也没说。
何浩背过身去，盯着村口的方向，握着刀的手骨节泛白，太阳穴的青筋突突地跳。
远处传来几声乌鸦嘶哑的啼叫，盘旋在灰蒙蒙的天上，投下一闪而过的阴影。
雪又开始下了，细碎的白色颗粒落在残垣