他目光悠远，仿佛穿透了墙壁，看到了遥远的过去：“汪公、王公等崛起海上，虽行事或有偏激，然维系了海上血脉不绝，让东南沿海无数生民有一线生机。此乃功在百姓。老朽不才，愿以残年所学，助真正有海上之志、保民之心的豪杰，在这茫茫大海上，为华夏，保留一缕不被陆上权争与禁令所扼杀的生机与力量。”
“至于为何是王公你……”陈东看向王滶，眼中闪过一丝复杂难明的光芒，“因老朽观王公，非池中之物。既有海上称雄之能，亦有审时度势之智，更难得的是，心中尚有一丝对故土乡民的牵绊（指王滶约束部众，较少滥杀无辜）。这海上的基业，这数十万依附求活的海民，需要一位能在陆与海、中与外、利与义之间找到平衡的雄主，来带领他们，走出一条不一样的路。”
这番话，半真半假，情深意切，又巧妙地回避了最核心的来历问题。它将陈东的动机包装成“心怀故国、哀民生之多艰、愿辅佐明主开辟海上新局”的悲悯智者形象，既解释了其超凡的见识，也赋予了其行为崇高的道德光环，更容易被王滶这样兼具野心与复杂情感的枭雄所接受。
王滶默然良久。陈东的话，触动了他内心深处某些他自己也未必清晰的情感。他是海盗，是枭雄，但他也确实厌倦了无休止的厮杀、背叛和朝不保夕。他渴望一个“名分”，一个“基业”，一种能被更多人（至少是被自己认可的人）承认的“成就”。陈东描绘的“海上藩镇”蓝图，虽然风险巨大，却正是他潜意识中渴望的归宿。
“先生……究竟是何人门下？祖上所效‘前朝’，又是……” 王滶还是忍不住追问了一句。
陈东缓缓摇头，露出一丝苦涩而决绝的笑容：“往事已矣，何必再提。 名讳、出身，不过尘土。王公只需知道，老朽此生心愿，便是眼见这海上，能有一片不受陆上腐气沾染的净土，能有一条沟通东西、惠及万民的活路。为此，老朽愿竭尽残年，助王公下好平户这盘，关乎天下海疆气运的棋。至于老朽是谁……棋局终了之日，或许自知。**”
他再次将核心秘密，包裹在了一个更大的、关于“海上理想”的谜团之中。
王滶深深吸了一口气，不再追问。他知道，再问下去也不会有答案。重要的是，陈东的谋划，与他内心的渴望和现实的困境，完美契合。
“好！”王滶猛地一拍桌案，眼中精光暴射，枭雄之气尽显，“就依先生之策！整肃内部，展示实力，结交官府，直叩天阙！ 我王滶，倒要看看，这大明的朝廷，有没有气量，容得下我这一片为他守国门、通四海的海上天！”
命令迅速下达。平户港内，一场针对内部不稳定因素的血腥清洗，在夜幕的掩护下悄然展开。徐海、叶宗满等大股头目的宅邸和船只，突然遭到“不明身份”的武装人员袭击，反抗者被当场格杀，投降者被收编或囚禁。王滶以铁腕手段，在极短时间内，将原本松散的联盟，强行整合成了一个高度集权、唯命是从的战斗集团。
同时，几支悬挂着“王”字旗的精锐船队，悄然驶出平户，扑向九州沿海几股与岛津、大友关系密切、且经常骚扰明朝沿海的日本海盗团伙。战斗干净利落，海盗头目被枭首，船只被俘获。随后，这些血淋淋的首级和缴获的日本旗帜、武器，被精心包装，连同王滶“恳请戴罪立功、报效朝廷”的“请愿书”，由心腹扮作商人，秘密送往福建巡抚刘尧诲的衙门。
平户这颗在东亚海域沉浮数十年的“棋眼”，在王滶的决断与陈东的布局下，开始以一种前所未有的、主动而强悍的姿态，撬动整个东亚的海上格局。 而它撬动的方向，究竟是重新融入大明体系，还是演变成更可怕的独立怪兽，亦或是……成为某张跨越东西的巨网上，一枚最终指向紫禁城的、淬毒的重子？
答案，将随着即将到来的、与大明朝廷的直接对话，而逐渐揭晓。
几乎与此同时，万里之外的威尼斯。
林砚收到了关于“平户整肃、王滶决意‘交易’”的详细密报，以及陈东那份“三步走”计划的全文抄录。
他站在地图前，目光久久停留在平户与大明的东南海岸线之间。嘴角，缓缓勾起一丝冰冷的、近乎残酷的笑意。
“海上藩镇……” 他低声重复着这个词，“陈东啊陈东，你果然……最懂如何拨动这些海上枭雄的心弦。 王滶想要的，不是一个招安的‘官职’，是一个国中之国的蓝图。你给了他，也给了他实现这蓝图的刀与路。”
“先生，我们是否要引导朝廷，接受王滶的‘交易’？”安德雷亚问。
“不，”林砚摇头，“我们不需要引导。 明朝的朝廷，尤其是那些地方督抚和户部的官员，自己会算这笔账。一支能替他们打仗、能带来关