丽妃倒台的消息她已经知道了，废为庶人，打入冷宫，永不得出。
她与丽妃曾经联手对付苏清婉和太子妃，虽然那已经是过去的事了，但谁能保证叶笙歌不会翻旧账？
她越想越不安，终于下定决心，与其坐以待毙，不如先发制人。
她通过娘家的关系，联络上了一位在都察院中以刚正闻名的御史杜大人。
杜御史与柳家有些旧谊，收到柳侧妃的信后，答应帮她写一份弹章，弹劾叶笙歌“专权跋扈、滥杀无辜，以东厂之名行排除异己之实”。
柳侧妃收到回信后，心中稍安，开始耐心等待合适的时机将弹章递上去。
然而，她的计划还没有来得及实施，叶笙歌便已经知道了。
他在东厂的情报网络中，早已将柳侧妃娘家的人际关系摸得一清二楚。杜御史与柳家有旧这件事，自然也瞒不过他。
他坐在值房中，听完来喜的禀报，只是淡淡地说了句：“知道了。”
他没有反击，没有警告，更没有派人去威胁杜御史。相反，他做了一件让所有人都意想不到的事。
他备了一份厚礼，一只上好的檀木箱子，里面装着两匹蜀锦、一套翡翠头面、一对羊脂玉镯，以及几匹时新的苏州缎料，都是宫中难得一见的好东西。
他没有以自己的名义送去，而是借了太子妃的名义，让东宫的一名管事太监送到柳侧妃宫中，附了一张帖子，上面写着：“承蒙柳侧妃平日对东宫嫡子的关照，特备薄礼，聊表谢意。”
柳侧妃收到这份厚礼时，心中既疑惑又得意。
她打开箱子，看到那套翡翠头面和羊脂玉镯时，眼睛不由得亮了一下。
她拿起一只玉镯，对着光看了看，玉质温润，毫无瑕疵，是上好的和田籽料。
她放下玉镯，心中暗自思忖，难道叶笙歌并不知道她要弹劾他的事？或者他知道了，但因为害怕她的娘家势力，所以主动示好？无论是哪种可能，这对她来说都是有利的。
她让人将箱子收好，心中那颗悬着的石头落了地，甚至开始有些得意地想，看来叶笙歌也不过如此，见了硬茬子便软了。
从那天起，柳侧妃放松了警惕。
她没有再催促杜御史递交弹章，心想既然叶笙歌已经示好，她也不必急着撕破脸皮，先看看形势再说。
她甚至开始享受这种被“讨好”的感觉，每日打扮得花枝招展，在宫中走动时也比以前张扬了几分。
……
一场大雪在入夜后悄然而至，将整个皇宫覆盖成一片银白的世界。
景阳宫的暖阁中炉火烧得正旺，苏清婉靠在软榻上，腹部已经隆起得很高了，她穿着一件宽松的素色寝衣，外面披着一件狐皮坎肩，手中握着一卷书，有些出神。
叶笙歌被召来时，肩上落了一层未化的雪花。
他在门口抖了抖肩，将雪花抖落，然后走进暖阁，在榻边的矮凳上坐下，伸出手指搭在苏清婉的手腕上。
她的脉搏平稳而有力，胎儿的脉象也很正常，只是比上个月更有力了一些。
他收回手，道：“娘娘放心，胎儿很好，只是长得快了，偶尔会压迫到母体的经络，引起一些不适。这是正常的现象，不必担心。”
苏清婉点了点头，却没有让他走。她伸出手，拉住了他的手腕，没有松开。
她的手指微凉，掌心却温热，握着他的手腕，力度不大，却带着一种不容拒绝的坚持。
她低声道：“留下来陪本宫说说话。”
叶笙歌看着她，没有抽回手，重新坐了下来。
窗外大雪纷飞，将整个世界隔绝在外，暖阁中却温暖如春。
苏清婉靠在他肩上，说起了许多往事，她的声音很轻，带着一种回忆往事时特有的恍惚和温柔。
叶笙歌静静地听着，偶尔应上一两句，大多数时候只是沉默地陪伴。
他很清楚，这个女人在某种程度上是依赖他的，他不知道这份依赖能持续多久，也不知道自己是否能一直守护在她身边，但至少在这一刻，他愿意留下来，陪着她，听她说那些她从未对别人说起过的话。
夜渐渐深了，炉火渐渐变小，苏清婉的声音也越来越低，最终靠在软榻上睡着了。
她的呼吸变得平稳而绵长，一只手还轻轻搭在隆起的腹部上。
叶笙歌轻手轻脚地站起身来，取过一条毯子，轻轻盖在她身上。
他在榻边站了片刻，低头看着她安静的睡颜，然后转身，轻手轻脚地走出了暖阁。
外面的雪还在下，已经积了厚厚一层，踩上去发出咯吱咯吱的声响。
他走在回东厂的宫道上，雪花落在他的肩上和头上，很快便融化了。