“小萍——她年岁大了，我娘早已许她回乡嫁人去了。”
“这是何时的事？”黎慕白惊诧不已，音量不由高了一度，“小萍也只比我大半岁而已！”
言讫，她忙瞅了瞅随行的侍卫，见他们隔得并不太近，不会听到她与江豫之间的一言一语，一颗心方松下来。
“小萍打小就服侍我，我素来就把她当亲人看待。可我又即将议亲，怕新妇容不下她，不想误了她的青春，便去求了母亲，上年就已放她家去了。”
“议亲？”黎慕白脚步倏地顿住，大片残阳立即压入眼帘，烧灼双目。
俄顷，她大扯嘴角，眉尾耷拉，低低道：“也是，表哥早到了可以议亲的年岁了。恭喜表哥！”
乍然被揪起与凝定的笑意，弧度完美。
江豫凝视着她面上的僵笑，不由唤道：“阿慕！”略略停顿，又道，声音缥缈得如一缕淬了雪的叹息，“我娘她只是偶然间提了一嘴罢了，尚未摆到日程上。”
“那我先祝表哥能觅得如意佳人！”她嘴角仍旧使力上提，见已落后马车几丈了，忙加快步伐，“我从未听小萍提起过她家中之事，她家乡在何处？待来日方便了，我倒想去看看她，也不负我与她这些年的情谊。”
“我知你丝毫不介意小萍的出身，一贯把她当亲姊姊一般处着。”江豫跟上她，“听闻她家乡离西洲挺远的，不过，她回老家时母亲给她雇了车的，回头我问问母亲去。”
说话间，他们追上马车，恰恰打薛家玉铺前经过。
黎慕白脚步略略一滞。
今日上晌，她与赵曦澄本要去承烟山的，却在山脚被许佩娘搅了。两人便擘画着下晌来这青莲巷的薛家玉铺，以行打探玉莲之事。
不意又遇上覃簪与左嘉，再次耽搁了些时辰，以致他们抵至薛家玉铺前，已是日暮时分了。
附近的布店依旧客来客往，一块偌大的招牌竖立在大门一侧，新上了漆，容光焕发。
而那书着“玉饰独一无二”几字的木牌子，历经风吹日晒，褪了色，有种被遗弃的孤寂。
黎慕白又往上抬目光，但见“薛家玉铺”四个大字亦是苍朴如昔。
匾额古旧，一方夕照在字里行间曛钤下一抹血红的印子后，便低了下去，统统往江豫肩头压。
江豫正站在，在车窗外对赵曦澄拱手道：“殿下，再向前右拐过那个弯后，便是莲心斋了！”
“罢了，本王今日也累了。”赵曦澄语调淡漠，“你回去罢。”
“是！”江豫利落应道，随即与黎慕白作别，转身朝巷口方向行去。
金乌岑寂西坠，满街人潮涌动，倒映着半天赤霞。
青莲巷成了一条深不可测的河，以或裹挟或劫持之手段，以或羁縻或绞缠之伎俩，席卷一街森森红尘，朝迢迢长夜滑去。
他青色的衫子，一点一点往人群里消融，仿佛要泯然于芸芸众生般，从此往后不再与她有涓滴交汇。
她站在杪夏最后一线残阳里，侧目避开焮人的赤霞，第一次切切实实感觉到，她的人生正一寸一寸被拦腰锯截。
滚烫的暮风掠进轻薄的衣料，烧上她不着半点饰物的手腕。
她突地伸出右手，紧紧攥住了自己左臂上的那道疤痕，隔着帘子对赵曦澄道：“殿下，奴婢还有几个关于西洲吃食的问题，想去请教一下江公子。”
不待赵曦澄回应，她已提脚，追上即将被暮色湮没的那抹身影。
“江豫！”
每逢有紧要或正经事情时，她便会如此唤他。
江豫冷不丁一个踉跄，半晌后方转过身子。
唯见她的面庞被如血的霞光一烙，有一种近乎凄迷的艳红，恍若炭火熄灭前骤然迸出的强烈余光。
她目不转睛看着他。他身后的残辉在一分一分收紧，霞光在一道一道矮下去。
“我想再看看那个玉莲手钏的图纸。”她说。
“阿慕，你可曾记得我说过，我赠予你的及笄礼是独一无二的。是以，玉莲手钏做成后，我就把图纸销毁了。”
“依你之能，应是可以再绘制一份的。”
“阿慕，你这脾性——”他抬手，意欲如从前般去刮她的鼻子，一愣后立又改为朝她无奈摆手，道，“好罢，我重新绘制一份。”
“绘制完毕后，你亲自送到驿馆来。”
“好！”
街旁的灯笼一盏一盏点亮，店家们纷纷张罗着上板子谢客，只有零星几家铺子仍敞着门揖客。
路人归家的脚步声，旅客回栈的橐橐声，亲朋街头邂逅又促促作别的冗长无奈声，游子他乡忽遇故人的短暂惊喜声，均搅在末后一波吆喝叫卖声里，再经青砖墙角间的反复折荡，如潮水般沉沉往人身上扑跌，又化作沤浮泡影。
赵曦澄独徛舆前，任