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    “陈秘书长，谢谢你。我不是在为难你，我是没办法。”

    陈正明扶着他走到门口。陈岩石停下来，没有回头。

    “陈秘书长，你一个人在汉东，老婆孩子不在身边，也不容易。你也要照顾好自己。”

    他拄着拐杖走了。皮鞋踩在水磨石地面上，发出沉闷的声响，一下，一下，从走廊这头响到那头，渐渐远去。

    陈正明站在门口，看着他的背影。老人的背很驼，走得很慢，像一棵被风吹了很多年的老树。

    他关上门，走回桌前。他拿起桌上的座机，拨了沙瑞金的号码。

    “沙书记，陈岩石刚才来找我了。”

    电话那头沉默了片刻。“我知道。他给我打过电话了，说要去拜访你。”

    “他让我在您面前替陈海说句话。他想让陈海提上去。”

    “你怎么说的？”

    “我说陈海同志能力很强，组织会考虑。丁义珍的案子办好了，自然有希望。”

    沙瑞金沉默了。过了好几秒，他才开口。“陈正明，你知道陈岩石跟我是什么关系吗？”

    “他说了。他是您父亲的战友，供您上学。”

    “没有他，就没有今天的我。我欠他的情，一辈子还不完。但陈海的事，我不能开口。我一开口，就是任人唯亲。我不是不想帮他，是不能帮他。陈海能不能上去，看他自己的本事。案子办好了，组织会考虑；办不好，谁也帮不了他。”

    “沙书记，您说得对。我刚才跟陈检察长也是这么说的。”

    沙瑞金叹了口气。“陈老这个人，一辈子没求过人。老了老了，为了儿子来求人。我心里不好受。但我不能因为他求我，我就违反原则。”

    “沙书记，原则不能破。破了，您就不是您了。”

    “好。你帮我盯着陈海的案子。丁义珍的事，不能再拖了。证据够了，就动手。”

    挂了电话，陈正明坐在桌前。

    陈岩石来求他，不是因为他能帮陈海，是因为他是沙瑞金身边的人。老人以为，只要沙瑞金身边的人说一句话，沙瑞金就会听。

    他不知道，沙瑞金不是那种人。沙瑞金欠他的情，但不会用公权来还。这就是沙瑞金能坐到今天这个位置的原因。

    窗外，天快黑了。陈正明站起来，背起帆布包，走出了办公室。走廊里的声控灯亮了。

    明天，他要跟沙瑞金一起听取丁义珍案的汇报。他要在沙瑞金面前替陈海说一句公道话——不是求情，是陈述事实。

    陈海的案子办得好，证据扎实，程序规范，该肯定。至于提拔不提拔，那是组织的事，不是他能决定的。

    他在心里对陈岩石说了最后一句话，但没有说出口。陈检察长，您为了儿子来求人，我能理解。但求人不如求己。

    陈海能不能上去，看他的案子。案子办好了，谁也不能压他。案子办不好，谁也帮不了他。

    您等了一辈子，再等等。不是等沙瑞金开口，是等陈海把案子办完。案子办完了，结果就出来了。