他缓缓转过身，鞋底轻轻碾过地面一片枯黄的落叶，发出细微的碎裂声响。
在未来那条无法更改的时间长河里，有一幕画面，像锋利的钉子，深深钉在他的脑海里，难以磨灭——江海城城主古明，那位本该站在城墙最前方、以身抵挡滔天妖潮、守护全城百姓的老人，竟然从头到尾都没有出手。
全程沉默不语，连一丝身影都未曾出现过。
这怎么可能？一座人族大城，最核心的防御力量，就是城主。
寻常百姓私下议论时，常说一句“城在人在，城亡人亡”，这句话从来都不是空洞的口号，而是深深镌刻在每一位城主骨血里的铁律，是无数先辈用鲜血和生命浇筑出来的坚定信念。
想要攻破一座城池，就必须先踏过城主的尸骨，这是亘古不变的真理。
可在未来那段惨烈的影像里，妖王带着无边妖潮汹涌而来，坚固的江海城就像一层薄薄的纸张，瞬间被撕碎、摧毁，从头到尾，古明都没有现身，没有出手。
答案，只剩下唯一的一个。
另一边，方灵走在回家的石板路上，脚步突然顿住，停下前行的步伐。
她微微偏过头，像是自言自语，又像是在跟空气说话：“小机，你刚才说的那些话，到底是什么意思？”
她仔细回想，自己在谢老面前所说的那些话——当时满心只想把未来的危险告知对方，根本来不及细细琢磨其中的关键信息。
此刻冷静下来，那股强烈的违和感，就像一根尖锐的鱼刺，牢牢卡在喉咙里，不上不下，难受至极。
“未来江海城即将覆灭的时候，城主大人为什么不出手？”她紧紧攥了攥身上的书包带子，声音带着一丝不易察觉的颤抖，满心疑惑，“我记得清清楚楚，城主大人是一位头发全白、年纪很大的老爷爷，笑起来满脸皱纹，可眼神却格外明亮锐利。
他怎么可能眼睁睁看着自己守护了一辈子的百姓，被妖兽残忍啃食成白骨？你是不是记错了？”
小机的声音，平稳得像一块坚硬的石头，从她脑海里缓缓响起：“主人，我没有记错，一丝一毫都没有记错。”
“这绝对不可能！”方灵差点忍不住喊出声，又强行压低了声音，语气激动又坚定，“城主大人绝对不会眼睁睁看着自己守护多年的百姓陷入危难、走向死亡。
真到了那一天，他一定会站在所有人最前面，用自己的身躯，挡在百姓和妖兽之间，保护大家。
要不是城主大人，江海城几十年前，早就从这片土地上彻底消失了，不复存在。”她心里涌起一股强烈的敬佩与信任，眼眶微微发烫，满心坚定。
在她心中，古明城主，就是这样一位值得所有人信赖、守护全城百姓的英雄。
# 末世隐忧，裂缝惊现
暴雨倾盆时，始终撑伞伫立到最后的人，才称得上是撑起整座江海城的顶梁柱。
短暂沉默两三秒后，小机的声音再度响起，语气里掺着一丝前所未有的苦涩：“主人，我信你说的这些。
倘若真到绝境降临的那一天，人族城主定会挡在所有子民身前，拼死拦下每一头闯入城中的妖兽，哪怕拼到气力耗尽、呼吸断绝、生命燃尽的最后一刻，也绝不会后退半步。”
“只可惜——”
这两个字像一声悠长叹息，缓缓从她意识深处飘了出来。
“可惜在前世的轨迹里……
江海城的城主古明大人，终究没能撑到那关键一刻。
在妖兽大军彻底翻过城墙、席卷全城之前，古明大人便已……不幸陨落，以身殉城。”# 方灵听到这话的瞬间，脑子像被重物狠狠砸中，一阵发懵。
她僵在原地，四肢全然失去知觉，滚烫的泪水悄无声息地顺着脸颊滑落，滴在冰冷的地面上。
“城主大人……”
谢运握着竹竿的手指骤然收紧，指节泛白。
竹尖敲击地面的声响，比平日里沉闷了许多，一下又一下，节奏彻底乱了。
“执掌江海城的古明城主，早在大祸临头前就已离世。”他停下脚步，侧耳仔细聆听周遭动静，片刻后才缓缓开口。
“这片城池一日比一日破败，想来定然和古明城主的陨落脱不了干系。
外界那些传闻并非虚言，他的阳寿确实早已走到尽头，无力回天。”他轻轻摇头，干裂的嘴唇微微翕动。
“我这瞎眼的老头子，本就残缺不全，就算再丢条胳膊少条腿，也没什么大不了的。
若能向天再借几年光阴，想来应该能如愿以偿。”说完，他再次迈开脚步，竹竿在青石板路上敲出沉闷的回响。
“但愿他伤势不算