彩云离开时，庆凤送到门外。彩云问她：“你在刚子他们家还好吗？”
“他父母住堂屋，两个哥哥打地铺，我看着心里挺不是滋味的，可又没有别的办法。”
“是啊，家里一穷，亲戚朋友走动的就少，想借钱哪有那么容易？”
“我准备一个人出去打工，挣钱盖房子。”
“我看可以，你有文化，长得这么漂亮，工作应该好找。”
“我想还到杨总他们公司去。”
“刚子会不会吃醋？”
“我不做他的秘书，应该不会。欠杨总两千元钱，走的时候也没跟他说，我去除了挣钱盖房子，还要挣钱还债。”
“行吧，跟刚子商量好，不要闹矛盾。”
“我知道。”
刚子觉得庆凤出去挣钱盖房子是个好主意，也欣然同意了。
经过几天的准备，稻田挖深水沟的工程正式启动，几个村庄报名参加的共有一百多人。
说好是九点开始干活，可许多人八点半就挑着筐拿着锹赶到这里。彩云一家全部上阵，玉兰把有运也喊来了。
刚子的三哥李立志也带着劳动工具过来了，他跟彩云说：“外婆，我妈说庆凤外出打工去了，刚子现在干重体力活还不行，让我替他们过来帮忙，不要工钱。”
彩云道：“你过来我们欢迎，但工钱一定要给。”
“您跟我妈说吧，我就负责干活。”
“好小子，实在人，干活去吧。”
发福的女儿玉霞也来参加挖水沟。她高中毕业后，一直在家种地。虽说脾气有点倔，但很孝顺。当她得知自己是抱养的时候，坚决不认亲生父母，说养父母就是她的亲生父母，这让发福和庆英感到欣慰，两人也把玉霞当作自己的亲生女儿一样看待。
参加施工的人围着玉强划的石灰线，挖的挖、挑的挑，形成了一个紧张热烈的劳动场面。
由于修建防护墙的田埂太窄，彩云和玉兰带着几个人，指挥大家将挖水沟的泥土运到这里，用于加宽田埂。
玉兰看着有翠挑着满满的两筐泥土，对母亲说：“妈，您看我大嫂，嘴上极力反对您搞稻田养甲鱼，可干起活来一点都不含糊，比谁干得都欢。”
“她这人就这样，嘴不饶人。你要是不搭理她，过不了两天她就忘了，该怎么干照样跟着干。”
“所以，您平时没必要和她争执，免得生气。”
“她有时是故意拱火，你想躲都躲不过去。”
经过一段时间的紧张施工，这些符合要求的深水沟全部建成，水沟和几个水塘的向阳面修成斜坡，并铺上沙子，供甲鱼晒背和产卵。
接着，玉强找了几个瓦工，又将防护墙建成，并在进水口和出水口设置了防护网，既能防止甲鱼外逃，也能防止蛇、老鼠、猫、黄鼠狼等敌害潜入，伤害幼鳖。
新建的水沟和三个水塘以及水田，均灌满了水，并用生石灰进行消毒处理。
三月中旬，彩云见西山阳面的青草已经一尺多高了，便组织人员上山割青草。刚子的身体已完全恢复，也过来帮忙，和大家一起将青草踩入水田中，深耕后作为肥料。
为了雇人插秧的便利，四月初，彩云就开始泡稻育苗，确保插秧时间能提前一周左右，可以与各家各户插秧时间错开。
正当一切都在顺利推进之际，玉强这里传来了不好的消息：“妈，甲鱼苗涨价了。”
彩云一听就急了：“涨了多少？”
玉强道：“现在交全款，价格上浮百分之十，四两左右的每只从原价两元涨到两块二。如交定金，就按提货时的价格结算。我们是五月中旬提货，那时的价格现在谁也说不准，但整体趋势肯定是上涨的。”
“你算好了吗？一共需要多少钱？”
“算好了，一共需要六万三千八百元。”
“还行，明天就去办，交完钱心里就踏实了。”
“好吧。”
五月初，彩云召集人员开始插秧工作，她对玉强说：“大概十号前插秧工作就能结束，你让他们十一号就可以将甲鱼苗送来。”
玉强道：“好的，送来后，我们还要用食盐水进行消毒处理。”
彩云不解地问：“不是已经用生石灰进行消毒了吗？”
“我看书上介绍，甲鱼苗投放前要进行消毒处理，即用浓度为百分之二的食盐水，将甲鱼苗浸泡十分钟，这样可以提高幼鳖的抗病能力和存活率，卖给我们甲鱼苗的人也是这么说的。”
“行，这事你来办。”
这时有翠插话道：“告诉你们，秧苗刚插下去，不能马上就把小甲鱼放进去。”
彩云瞪了她一眼：“这里没你的事，该干嘛干嘛去。”
“别怪我没提醒你们，秧苗刚插下去还没扎