两天下来，只有一人说，几个月前见过，最近没见过。彩云不死心，又到附近几个施工队去询问，也没有消息。
她来到镇卫生院打听，结果被卫生院扣住不让走，说刚子欠医疗费夜里偷跑了，要她交了医疗费才能走。彩云只好说，自己也是来讨账的，费了半天口舌，好不容易才脱身。
一天，她在菜市场见到一个背着小孩的女人，立即跑步上前拉住她：“庆凤！”
那女人猛一回头，彩云发现不是，连忙道歉：“对不起，认错人了。”
“神经病！”那女人转身走了。
一个星期过去了，还是未见庆凤的踪影，彩云有些失望了，她怀疑庆凤已经离开这里了，只好返回。
在南京等火车时，她来到一个挺大的农贸市场，发现这里的甲鱼比合肥的还要贵，而且也很好卖。
彩云有个习惯，每到一处都爱打听农副产品的价格。她在一家粮店发现有一种标为“绿色大米”的，价格每斤高达两块四，而普通大米的价格每斤才八毛钱，她觉得不可思议。
她问店主：“您这绿色大米我看着怎么是白色的？”
店主笑了笑：“绿色大米是指不用化肥和农药生产出来的大米，并不是说大米的颜色是绿色的。”
“这种大米有什么优点？”
“不但口感好，而且健康。”
彩云发现，买这种大米的人还挺多。她又到其他几个粮店看了看，基本上都是这个价格。
接着，她把南京几个大的农贸市场都跑遍了，越看越兴奋。于是，她立即赶到火车站，将火车票退了，买了一张到上海的车票，当晚就赶到了那里。
她用了一天的时间，摸清了上海大米的行情，发现这里的绿色大米价格每斤比南京还要贵两角左右。她觉得这是一种商机，应该好好研究一下。
回到南京，她就在火车站附近找了一家小旅馆住下。
接连几天奔波，彩云脚底板磨出了泡，走起路来一瘸一拐的。但这个新发现如同给她打了一针兴奋剂，使她的信心和力量倍增。她觉得不能就这样回去，第二天天刚蒙蒙亮就出发，又去找庆凤。
她想跟那个房东再仔细聊聊，看能不能找到新的线索。当她再次见到那个房东时，还没等她说话，那人就主动和她打招呼：“老大姐，找到了吗？”
彩云道：“没有，这个镇上我都找遍了，也没见到她的踪影。”
“我现在记性不好，你走后我就想起来一件事。他们从我这搬走后没多久，我在镇上见过庆凤，她说她就住在附近的一个村子里。我想你可以到乡下去找找。”
“谢谢您！这个线索很重要，我这就去找找看。”
彩云从集镇东边开始，一个村一个村地挨着问。走了三四里地，累得腰都直不起来时，一个热心的中年妇女听她说完，想了想道：“我们村晒场那边有个闲着的牛屋，住了三口人，有个年轻女的带着孩子，好像是你说的那个人。”
彩云跟着她穿过村庄，绕过几垛稻草，远远看见一间低矮的茅草屋。门虚掩着，她推开门，屋里暗得很，过了好几秒才看清——庆凤正背对着门口，弯着腰在忙活什么，背上用布带绑着一个孩子，孩子的脑袋耷拉在她肩膀上，小手攥着她的衣领。
彩云喊了一声：“凤儿。”
庆凤转过身，先是愣了一下，手里的锅铲“当啷”一声掉在地上，然后像被什么弹了一下似的扑过来，一把抱住彩云，嗓子像是被什么堵住了，半天才哭出声来：“外婆——您怎么来了——”
她背上的孩子被吓醒了，也跟着哇哇地哭起来。
彩云搂着她，感觉到她肩膀上的骨头硌手，又低头看了看——庆凤头发乱蓬蓬的，脸又黄又瘦，棉袄上的扣子掉了两颗，用一根草绳拦腰扎着。彩云的眼泪一下子涌了上来：“孩子，你怎么搞成了这样？”
“外婆，我好想您……”庆凤哭着，脸埋在她肩上，声音闷闷的。
彩云拿袖子给她擦了擦脸：“好了，不哭了。”
这时，角落里传来一个虚弱的声音：“外婆。”
彩云扭头一看，刚子躺在地上的稻草堆里，身上盖着一床薄薄的旧棉被。她蹲下身，发现那“床”其实就是在硬土地上铺了厚厚一层稻草：“你们就睡在地上？”
“没事，稻草铺得厚，不冷。”刚子挣扎着想坐起来，被彩云按住了。
“听说你被人捅了几刀，怎么回事？”
庆凤这才抹了眼泪：“您怎么知道的？”
“老房东说的，要不是她，我上哪找你们去？”
刚子躺在床上，把经过简单说了一遍——他打伤了工友，工友那边找人报复，他被人堵在巷子里捅了两刀。报了警，可对方死不承认，警