陛下要整顿户部。

    这话是什么意思，他比谁都清楚。

    户部的账目，漏洞太大了。

    这些年，他这个户部尚书，没少往自己口袋里搂钱。

    如今陛下要查账，他怎么办？

    "大人。"一个书吏走进来，"京里传来消息，陛下已经开始查户部的账了。"

    吴履谦的脸色更白了。

    "查……查到什么了？"

    "还没有。"书吏道，"但锦衣卫的人已经进京了，说是要彻查户部。"

    吴履谦闭上眼。

    完了。

    这下真的完了。

    "大人，要不……我们跑吧？"

    "跑？"吴履谦睁开眼，"往哪里跑？"

    "陛下的锦衣卫遍布天下，我们跑到哪里都会被抓住。"

    "那……那怎么办？"

    吴履谦沉默了。

    怎么办？

    他也不知道怎么办。

    他只知道，自己的好日子到头了。

    "再等等。"他最后说道，"也许……也许还有转机。"

    但他心里清楚，不会有的。

    陛下要查他，他就跑不掉。

    除非……

    除非他找到陛下的把柄。

    可陛下一个十七岁的少年，能有什么把柄？

    吴履谦苦笑着摇摇头。

    认命吧。

    与此同时，朱由检收到了吴履谦的消息。

    "吴履谦慌了？"

    "是。"王承恩躬身答道，"据暗影回报，吴履谦已经连着三天没睡好觉了。"

    "他在想办法。"

    朱由检冷笑。

    想办法？

    他有什么办法可想？

    朕要查他，他就跑不掉。

    "让人盯着他。"朱由检道，"朕要看看，他会做出什么事来。"

    "是。"

    "还有。"朱由检补充道，"让人把吴履谦这些年贪墨的证据整理一下。"

    "朕要看看，他到底贪了多少钱。"

    "是。"

    朱由检站起身，走到窗前。

    朕的改革，才刚刚开始。

    科举改革朕可以缓一缓，但户部整顿朕不能缓。

    国库空了，朕就没钱。

    没钱，朕什么都干不了。

    所以，朕要先把钱搞到手。

    抄贪官的家，是最快的办法。

    吴履谦，你准备好了吗？

    朕要对你动手了。

    吴履谦颓然坐在椅子上。

    完了。

    他知道自己完了。

    这些年贪的银子，迟早要吐出来。

    不，不止吐出来。

    他可能连命都保不住。

    "大人，要不……我们找个人说情？"书吏小声建议。

    "说情？"吴履谦苦笑，"跟谁说情？陛下连东林党都不放在眼里，你觉得谁有那个面子？"

    书吏不说话了。

    吴履谦闭上眼睛。

    认命吧。

    当夜，吴履谦的府邸来了一位客人。

    "吴大人，别来无恙。"

    吴履谦看着来人，眉头紧皱。

    "崔大人，你怎么来了？"

    来人正是户部右侍郎崔呈秀。

    "我听说，吴大人遇到了麻烦。"崔呈秀笑着坐下，"所以来看看。"

    "什么麻烦？"

    "陛下要查户部的账，吴大人身为户部尚书，自然脱不了干系。"崔呈秀压低声音，"我听说，吴大人这些年……也没少捞？"

    吴履谦的脸色变了。

    "崔大人，你这话是什么意思？"

    "没什么意思。"崔呈秀笑了笑，"我只是想说，如果吴大人愿意，我可以帮忙。"

    "帮忙？"吴履谦警惕地看着他，"帮什么忙？"

    "我在朝中有些人脉，可以帮吴大人在陛下面前说说话。"崔呈秀道，"只要吴大人愿意出点银子……"

    吴履谦沉默了。

    他知道崔呈秀的为人。

    此人是个滑头，最擅长见风使舵。

    但现在，他已经没有别的选择了。

    "多少？"

    "五万两。"

    吴履谦倒吸一口凉气。

    五万两？

    这是他三辈子的家产！

    "崔大人，这……"

    "吴大人，这是行情价。"崔呈秀笑眯眯地说，"你也知道，陛下面前说情，可不是容易的事。"