说话的是钱谦益的长子钱孙爱。
"冲动？"钱谦益冷笑一声，"这叫当机立断。"
"可是……"
"可是什么？"
"儿子担心，那位少年天子……"钱孙爱压低声音，"他真的值得我们信任吗？"
钱谦益沉默了。
那位少年天子，今日在朝堂上一直沉默不语。
他看到了阉党和东林党的冲突，却什么都没做。
就好像……在看一场戏。
"儿子，你说得对。"
钱谦益忽然开口。
"那位陛下，心思深沉得很。"
"他今日单独召见我，说要借我的手对付魏忠贤。但他又说''惊的是蛇洞里的毒蝎''。"
"这句话，我琢磨了很久。"
"父亲琢磨出了什么？"
钱谦益沉吟片刻。
"毒蝎，是魏忠贤。"
"蛇洞，是这朝堂。"
"而我们东林党人，就是那条被惊醒的蛇。"
钱孙爱的脸色变了。
"父亲的意思是……陛下也在利用我们？"
"不只是利用。"钱谦益的眼中闪过一丝精光，"陛下是想让我们和阉党斗个你死我活，然后他坐收渔利。"
"那我们怎么办？"
"怎么办？"钱谦益冷笑一声，"既然陛下想看戏，那我们就演给他看。"
"演戏？"
"东林党和阉党的斗争，是真的。"钱谦益站起身，走到窗边，"但我们不会傻到两败俱伤。"
"陛下的算盘打得精，但别忘了——我们东林党人，也不是吃素的。"
"他以为自己是棋手，我们是棋子。"
"但他不知道——"
他转过身，目光阴沉。
"这盘棋上，从来就不止一个棋手。"
与此同时，魏府。
魏忠贤坐在太师椅上，脸色铁青。
"钱谦益这个老匹夫！"
他猛地一拍桌子，茶盏震落在地，碎了一地。
"九千岁息怒。"
心腹们跪了一地。
"息怒？"魏忠贤怒吼道，"他当着满朝文武的面，说老夫贪墨！说银子流进了魏府！"
"这是要把老夫往死里逼！"
"九千岁，那我们现在……"
"怎么办？"魏忠贤冷笑一声，"老夫早就准备好了。"
他站起身，走到书架前，从暗格里取出一叠文书。
"这是东林党人的罪证。"
他将文书扔在桌上。
"当年杨涟死在诏狱里，这笔账东林党记了老夫十几年。如今老夫就让天下人看看，究竟是谁该还谁的债！"
"九千岁英明！"
"还有——"
魏忠贤的声音压得极低。
"让人去查一查，那个''暗影''究竟是什么来头。"
"陛下身边有这样一个机构，老夫却一无所知。这说明什么？"
"说明老夫的耳目，还不够多。"
他转过身，目光阴冷。
"给老夫查。查出暗影的底细，查出钱谦益的把柄。"
"老夫要让东林党知道，什么叫斩草除根。"
乾清宫。
朱由检正在批阅奏折，王承恩轻手轻脚地走了进来。
"万岁爷，暗影传来消息。"
"说。"
"魏忠贤已经开始反击了。他派人去查东林党人的罪证，准备在三日后的朝会上弹劾钱谦益。"
"哦？"朱由检放下笔，嘴角勾起一抹笑意，"他准备弹劾什么？"
"据说是钱谦益当年收受贿赂的事。"
"当年？"朱由检眉头一挑，"哪一年的事？"
"天启三年。"王承恩道，"据说是钱谦益任礼部侍郎时，收受了一个盐商的贿赂。"
"有证据吗？"
"有。"王承恩点头，"据说是一份账本。"
朱由检沉吟片刻。
"有意思。"
"万岁爷打算怎么办？"
"不办。"朱由检站起身，走到窗边，"朕只需要看着。"
"看着魏忠贤和钱谦益互相攻击。"
"等他们斗得差不多了，朕再出手。"
他转过身，目光如刀。
"这就是朕的秩序。"
"朕计算过——让两党互斗，朕可以坐收渔利。等他们两败俱伤，朕再出手收拾残局。"
三日后。朝会。
今日