陆章明在翰林院。翰林院是清流汇聚之地，清流的声音能影响朝堂风向。肃王若能得到清流的支持，距离那个位子就又近了一步。而陆婉莺，恰好是陆章明最亲近的人。

    这不是巧合，这是一盘棋。

    陆婉莺是肃王安插在陆家的一颗棋子，而陆章明，是肃王想争取的人。

    程幼仪的呼吸重了几分。她走回桌边坐下，重新翻开账册，目光落在那几笔流向肃王商号的银子上，手指轻轻叩着桌面，发出有节奏的声响。

    陆婉莺，你到底在替肃王做什么？

    翌日清晨，程幼仪刚梳洗完，赖妈妈就来报，说莫老先生已经在前院安顿好了，问什么时候开始给陆婉莺治手。程幼仪想了想，说今日就开始，又让赖妈妈去库房支二百两银子，作为莫老先生的诊金和药材费。

    赖妈妈应了一声，又压低声音说：“夫人，宝玉楼那边昨晚又闹了。莺娘子说要见大爷，大爷没去，她在屋里哭了大半夜。”

    程幼仪端起粥碗，慢慢喝了一口：“大爷呢？”

    “大爷在书房睡的，一早就出门了，说是翰林院有事。”

    “知道了。”程幼仪放下粥碗，擦了擦嘴，“你去宝玉楼传个话，就说莫老先生今日开始给她治手，让她准备准备。”

    赖妈妈领命去了。

    程幼仪坐在桌前，看着窗外那棵老槐树，嘴角微微勾了一下。陆婉莺，你想见陆章明，我就偏不让你见。你哭也好，闹也好，都改变不了一个事实——你已经不是这个家的主心骨了。

    上午，莫老先生带着药箱去了宝玉楼。程幼仪没有跟着去，她坐在闲月楼的书房里，等消息。没过多久，素月就跑回来了，脸上带着一种憋不住的笑。

    “夫人！莫老先生给莺娘子治手的时候，莺娘子叫得跟杀猪似的，整个后院都听见了！”

    程幼仪忍不住笑了一声，又赶紧收住。

    “老太太那边呢？”

    “老太太让人去看了两回，莫老先生说是正常反应，老太太就没再管。”素月笑得眼睛都弯了，“夫人，您是没看见，莺娘子的脸都绿了，可她不敢说不治，因为老太太在场呢。”

    程幼仪拿起画笔，在宣纸上慢慢勾勒着，语气不咸不淡：“她当然不敢说不治。她的手要是治不好，她就永远成不了真正的竹鹤山人。老太太虽然疼她，可在老太太眼里，一个废物是不值得花那么多银子的。”

    素月恍然大悟，又佩服得五体投地。

    程幼仪画了几笔，忽然停下，看着纸上那竿青竹——竹节分明，竹叶如剑，风骨凛然。她想起从前在程家画画的时候，祖父总说她画的竹子太瘦，没有那种柔中带刚的韵味。如今再看，这竹子倒是有了几分筋骨，可那分柔韧却不见了。就像她这个人，从前是软的，被人捏来捏去；如今硬了，可也硬得有些过了头。

    她把笔放下，将画纸折好，收进抽屉里。

    “素月，今日下午我要出门。”