老母驴摇脑袋，晃动木梳：
“不算多。那个怪人教过我，如果专门盯着修士吃，朝廷的修士把地全部翻一遍，也要把我抓到。”
“那个词叫‘掘地三尺’。”
“差不多吧。”
老母驴歪头，似在回忆怪人的教导：
“他叮嘱我换着吃——每吃十个凡人，再吃一个修士。而且修士的修为还不能太高，最好是那种刚入门、没背景的……民修。”
“这样，官府就不会太当回事。”
“江南是我家，我家超级大……死几个凡人，丢几个民修，哪里查得过来？”
“我也就能继续躲藏，安安稳稳地吃我的。”
石庙内陷入短暂的寂静。
晨光又移了一寸，照在驴崽身上。
驴崽睡着了，胸腹微微起伏。
老母驴像是突然想起什么，蹄子一拍，将驴崽拍成肉饼：
“对了，那个怪人脸上画着你们人族城里唱戏时的脸谱。红的、白的、黑的，花花绿绿的，可吓人了。”
它眨了眨眼：
“难道是个唱戏的？”
“我从北往南来，他由南往北去。”
“算算日子，已经十八年没见到他了。”
“不知道他现在在哪，还唱不唱戏……”
黑袍人微微侧首。
纸面之下，神色不明。
“就问这么多吧。”
“怎么？”
老母驴挑眉：
“你要走啦？”
话刚出口，老母驴猛地反应过来，眼珠瞪大：
“啊呀！我明明不准备告诉你的！你、你居然套我话！”
白面黑袍人发出“桀桀”的怪笑。
“走？怎么可能？”
他缓缓抬起右手，五指张开。
灵光涌动间，黑袍人的声音陡然转冷：
“你的存在价值，不低于【千山雪寂】。”
“咯咯……咯咯咯……”
老母驴再次发出怪笑。
它后退半步，蹄子抵在石像底座上：
“嗨，好一个没礼貌的食材！”
“抢了我的美食，问了一堆问题，却连声‘吕母’都不肯尊称我……”
“既然如此——”
吕母体型骤然膨胀。
骨骼拉伸，肌肉贲张，鬃毛如钢针般根根竖起。
“——让我掂量掂量，你这人修斗法之后，还能剩几斤几两肉下锅！”
-
山麓另一端。
侯方域总算跑到了有人烟的村落。
【破妄瞳】在他离开石庙周边时解除。
此后一路，全靠体力奔逃，而非灵力催动。
好在侯方域修习拳法多年，外表瘦削文弱，实则肌肉精健、筋骨强韧，长途奔逃尚能坚持。
侯方域远远停下脚步，打量自己：
上衣染血，左腿裤管被土石与血污黏结。
昨夜灭门之变太过突然，侯方域不知凶手背后，是否还有更庞大的势力，更不知金陵官场中谁是敌谁是友。
‘我绝不能这副模样入城。’
分文未带的侯方域沉默片刻，取出那枚生锈的长命锁，看了两眼收回怀中。
转而摘下右手拳环，找到村外一个猎户。
猎户四十来岁，蹲在自家院门口磨刀。
见侯方域过来，抬眼打量他这身狼狈，眉头皱了皱。
“这位大哥。”
侯方域拱手：
“在下途经此地，遭了匪，想用此物换水洗漱、换一身干净衣裳。”
他将拳环递过去。
猎户掂了掂分量，又仔细端详做工。
拳环小巧，却是精铁锻造，内外打磨光滑，是拳师专用的上好器具。
“这东西……”
猎户沉吟：
“你哪来的？”
“家传习武之物。”
侯方域面不改色：
“若非落难，绝不舍得抵押。”
猎户盯着他看了半晌。
许是见他眉眼清正不像歹人，终于点头：
“成。衣裳我找身旧的给你，你自己打水洗。不过——最多十天。”
他顿了顿：
“你带五两银子来赎，东西还你。过了十天，这拳环就归我了。”
“一言为定。”
侯方域在猎户院中打了井水，从头到脚洗净血污。
冰凉井水激得伤口刺痛，他却咬紧牙关，将腿上混合着血与土的污秽轻轻搓去。
伤口处的土石