就在这时，里屋的磨砂玻璃门被推开。王眠刚洗漱完，发梢还带着点潮气，换了件烟灰色的休闲衬衫，正垂着眼扣袖口的珍珠母贝扣子，把两人的闲扯听了个全。昨天跟托尼混了一整天，满耳朵都是地道的京片子，那股子熟稔的劲儿直接勾了出来，他头也没抬，随口就抛了句纯正的京城腔：
“AUV，您可甭跟我逗闷子啦。”
吞音、儿化音，连尾音那点漫不经心的慵懒调子都拿捏得丝毫不差，像在四九城胡同里泡了几十年的老炮儿随口唠出来的家常。
托尼刚端起水杯的手猛地僵在半空，整个人像被按下了定格键，下一秒那双眼睛“唰”地就亮了，像是体内藏了十几年的身份雷达被瞬间精准激活。他死死盯着王眠扣扣子的指尖，喉结滚了一下——这口音绝对不是外地人对着教程练两句就能装出来的，那种把字咬在舌头根底下、刻在骨子里的散漫底气，只有东城最核心那片老院子里，从小混到大的主儿，才能养出这股味儿。
他脑子里那些封存在红色绝密档案里的名字、那些连部级官员见了都要躬身的通天背景，像开了闸的潮水一样疯狂翻涌起来，之前所有没捋顺的线索，在这一刻全串到了一起。
吃过早饭，三人顺着酒店的连廊往后厨驻地走，这里是沙漠帝国为这次国际厨艺大赛专门腾出来的整片皇家后厨区，各国裹着高定厨师服的大厨们端着锅具来回穿梭，有人对着自己的酱汁反复试味，有人举着电子秤跟助手吵得面红耳赤，还有个法国大厨试图往自己的松露汤里加沙漠椰枣，被评委助理拦在门口急得直跳脚，一幕一幕看得人啼笑皆非。
正午的日头把空气烤得微微发颤，王眠和刘裕穿着托尼特意定制的暗纹正装，顺着王室专属的VIP通道不紧不慢走向比赛主会场。刘裕抬手推了推滑到鼻尖的金丝眼镜，半步走在王眠左侧，替他隔开了旁边涌过来的媒体人流。
通道的钢化玻璃门被侍者从外面推开，一阵带着桂花香气的风先卷了进来。萧虞穿着一身绣着银线云纹的汉服仙袍，长发用一支玉簪松松挽着，双手推着一辆纯银打造的定制餐车，步履平稳地走了出来。餐车上整整齐齐摆着几个老紫砂锅，锅盖扣得严严实实，那股混合着慢炖肉香与奇异香料的醇厚气息，还是顺着锅盖上的细小排气孔，像活过来似的疯狂往外窜。
她把餐车稳稳停在评委席正中央，面对着一屋子高鼻深目、享誉全球的美食大拿，脸上挂着恰到好处的职业微笑，声音清亮通透，顺着会场的扩音设备传遍每一个角落：
“各位评委，今天的第一道主菜，来自大秦圣朝，菜名——丹砂御焖鹿腩。”
底下的老外们听得半懂不懂，可没人在乎菜名是什么。坐在评委席最中间、留着雪白大胡子的法国顶级美食评论家皮埃尔，喉结正不受控制地疯狂上下滚动，手里的银质刀叉被他攥得微微发颤，眼睛直勾勾盯着那几只紫砂锅，连领结歪了都没察觉。
按照国际厨艺大赛的既定规矩，主菜上桌后，选手必须先详细阐述这道菜的千年历史渊源、背后承载的文化底蕴，以及食材搭配里蕴含的东方哲学，等所有故事讲完，评委们才能拿起刀叉，保持优雅地慢慢品尝。可萧虞看着这帮眼珠子都快掉进砂锅里的评委，心里跟明镜似的，直接跳过了所有虚头巴脑的文化铺垫，开口就是最硬核的大白话拆解：
“这道菜的食材，取自大秦圣朝皇家猎场深处最珍贵的纯血梅花鹿，只取肋下最肥美的三块鹿腩，切成两寸见方的方块，在特制的盐泉水里浸泡整整四个小时，逼出血水，浸出底味。”
“之后用鹿本身熬出的明油，混合大秦特有的菜籽油，下入老冰糖小火炒出深琥珀色的红亮糖色，再依次下入八角、桂皮、草果等十二味纯天然中草药提香。最关键的一步，是用三十年的老花雕和封存二十年的陈年老黄酒，兑入慢熬了八个小时的老骨汤，连汤带肉封进这紫砂锅里，明火隔水慢煨九十分钟，最后大火收汁时，加入秘制的侯柱酱和南乳提鲜，连多余的一滴水都不加。”
满场的外国大厨听得脑瓜子都转不过来，炒冰糖？老花雕？这些东方烹饪术语对他们来说，比天书还难懂。前排的皮埃尔终于按捺不住，身体往前探了大半截，小声对着萧虞急道：
“这位女士，请不要继续介绍了！我已经迫不及待要品尝这道美食了！”
萧虞见火候刚好，微微一笑，伸出指尖捏住紫砂锅顶部的盖钮，猛地往上一掀——
轰！
一股浓郁到几乎化成实质的复合香气，像炸开的金色云团，瞬间在会场中央疯狂蔓延开。肉香的厚重、酱香的醇厚、药香的悠长，三种截然不同的味道在高温下完美嵌合，顺着每一个人的鼻腔往天灵盖里钻，坐在最后一排的媒体记者们举着相机，连按快门的手指都顿了，满脑子只剩下一个念头：这辈子从来没闻过这么香的东西。
等皮埃尔用银叉叉起一块炖得酥烂的鹿腩放进嘴里，那股嫩