原先这院子的主人是个在镇上倒腾黑心私盐的贩子，前些日子被那群军卒直接从被窝里揪出来，一刀砍了脑袋，这无主的院子便被镇公所收了去挂牌出售，如今，已经成了老耿一家人的新住处。
此刻厨房里架着一口买来的新铁锅，底下烧着劈好的干柴，火苗舔舐着锅底，咕噜噜地冒着白气。
老耿坐在灶台前的一个小马扎上，手里拿着根烧火棍，眼睛却直直地盯着那口锅，哪怕木柴有些泡水烧起来烟熏火燎的，也舍不得挪开半分视线。
他那条瘸腿直愣愣地伸在地上，大腿根部那个流脓的烂疮，前两日已经花了几十文钱，请镇上的土郎中给剜去了烂肉，敷上了草药，如今虽然还疼，但总算不再往外渗那种恶臭的黄水了。
“咳...当家的，粥...粥快溢了。”
旁边的屋子里传来一声虚弱呼唤，老耿这才如梦初醒，手忙脚乱地掀开锅盖，拿木勺搅和了几下，然后盛出满满一碗白米粥，小心翼翼地端进了屋子。
屋里的木床上，老耿的婆姨靠在床头，原本满是死气的脸，经过这几日精细米汤的将养，终于勉强能看出几分活人的血色了。
而在她身旁，那个原本饿得连哭声都发不出来的孙儿，此刻正抱着半块暄软的白面馒头，明明已经吃饱了，满脸都是面渣子，可还是不舍得放手，挥舞着馒头发出“咯咯”的憨笑。
老耿把粥端到床边，看着这婆孙俩，眼眶又忍不住红了。
真的活过来了。
前些日子在那木棚前，他用那块青琅换了三斗精米，还有整整七百两银子。
七百两啊！
那是他在这吃人的黑水镇、在那暗无天日的矿洞里挖上十辈子，都攒不下来的钱！
有了这些银子，他不仅买下了这座小院，给婆姨请了郎中，还能每天都去排队买粮食，踮着脚看好些人拿到粮食后跪在地上哭，就像他当初那样。
按理说，日子过到了这份上，手里攥着那么大一笔现银，老耿这辈子啥也不干，也足够他们一家三口安安稳稳、舒舒服服地吃穿到老了。
可是。
老耿就是觉得心里不踏实。
这几日，他晚上睡觉都不敢闭眼，那装着银子的木匣子，被他埋在了后院里，哪怕是稍微有点风吹草动，他都会立刻惊醒，浑身冒冷汗，然后跑过去看一眼土有没有被翻过，一晚上能折腾好几次。
没法子，穷怕了，也吓怕了。
这年头，兵荒马乱的，银子这东西，来得容易，去得肯定也容易。
虽然如今到处都是官兵，但乱世里谁也不知道以后是啥样，今天你手里攥着大笔闲钱，明天要是再来一伙恶霸，或者来一群兵痞，一脚踹开你家大门，刀子往你脖子上一架，你这银子不仅保不住，连命都得搭进去。
在老耿这种底层百姓骨子里，只有靠着力气，靠着手艺，每天有活干，每天有进项，那才叫过日子，那才能叫踏实...
可是，老耿低下头，看着自己那条废掉的左腿，狠狠地捶了两下，闷闷发不出声音。
他这副残废的身子骨，还能干什么呢？
去下矿？且不说现在官府接管了矿山，要求严了，就算让他去，他这瘸腿下个井道都要半天，更别提背着那百十斤重的矿篓子了。
“当家的，你叹啥气呢？”床上的婆姨喝了口粥，看着老耿那愁眉苦脸的模样，轻声问道，“咱们现在有吃有喝，老天爷算是开了眼了，你还有啥不如意的？”
“没啥，你赶紧吃，吃完把药喝了，好生歇着。”
老耿不愿意把这些烦心事给好不容易见到希望的家人讲，站起身子说道：“我出去在镇上转转，看看能不能寻个什么轻省的营生干干，哪怕是去给人家铺子里扫地端水，一天赚两文钱，也比这么天天在家里干耗着强。”
婆姨知道他那闲不下来的劳碌命，便也没有拦着，只是嘱咐道：“那你慢着点，腿脚不好千万别去逞能，更别和人置气。”
“晓得了。”
老耿应了一声，拿起靠在门边的一根拐杖，一瘸一拐地走出了院门。
......
老耿重新走在了黑水镇的主街上。
只是恍惚间，还以为自己走错了地方。
短短半个多月的时间，这座曾经充满了泥泞、恶臭和绝望的集市，实在变得太多，街道上的那些污秽和烂泥被铲了，坑洼的地方填上了碎石和黄土，压得平平整整。
那些曾经挂着牌子的蜀商铺子，全被贴了封条，取而代之的，是几个由官兵把守、每日按时供应平价米的官家粮栈。
曾经那些三五成群游荡在街头，别着短刀动辄对底层百姓拳打脚踢的矿霸打手，也一个都见不到了；那些喝人血的赌坊和暗娼馆子，也全被砸了个稀巴烂。
倒