“沙沙...”
一把已经秃了半边的破扫帚，在满是青苔与积水的青砖地面上，有气无力地拖拽着。
魏迟佝偻着身躯，他那双曾经捧过相公赏赐茶盏、捏过襄阳万两金票的手，此刻正冻得通红，死死地攥着扫帚柄。
他最近的日子，过得不是很好。
自从那日南阳大军渡江战报传到京城，左相在政事堂让他去向襄阳要一个“隐情”之后。
他那个曾经让他狐假虎威，连各监总管、六部堂官都要对他笑脸相迎的“专差密派”身份，便如同清晨的露水般，在阳光下彻底烟消云散了。
他没有等来襄阳退兵的消息。
自然，也没有等来相公的宽恕。
他能侥幸活下来，没有在那一日被直接拖出去杖毙，也没被丢进慎刑司剥皮抽筋...大概不是相公仁慈。
更可能是因为，那样的人物，在知道他已经再无沟通荆襄方面的作用后，就懒得再理会他了，连动怒都浪费。
而且现在活着，好像和死了也差不太多。
直殿监的管事太监，是个势利眼的老狗。
在确认了他魏迟已经彻底失势，再也见不到相公的面之后。
魏迟便重新捡起了这把曾跟随他半辈子的扫帚，再次走入了这条幽长、冰冷，仿佛永远也扫不到尽头的夹道。
一阵寒风吹来，将他好不容易扫拢的一堆落叶吹得四散。
魏迟木然地看着那些在半空中打着旋儿的枯叶，默默地走过去，一下，一下地划拉着。
这时，夹道的前方，走来了几个穿着光鲜的小太监。
他们手里捧着些各宫主子赏赐的物件，有说有笑。
魏迟的余光瞥见了他们，身子瑟缩了一下，然后停下扫帚，熟练地退到了夹道最边缘的墙根下，深深低下了头，将自己那张满是风霜和卑微的脸藏了起来。
那些小太监走近了。
笑声突兀地停了下来。
“哟，这不是魏公公嘛？”
一个年轻尖细的声音在魏迟的头顶响起。
魏迟没有抬头，只是将腰弯得更低了些。
就在几个月前，这些小太监在他路过时，还会用最甜最脆的嗓音喊着“魏公公”，恭敬地退避三舍，甚至为了能得到他的提携，恨不得认他当干爹。
但此刻。
“魏公公怎么又扫起地来了？您不是在相公跟前伺候的红人么？”
那小太监阴阳怪气地说着，一边走过魏迟的身边，一边“不经意”地，伸出脚。
狠狠一踢。
“哗啦。”
魏迟刚刚扫拢的青苔与落叶，被这一脚踢得漫天飞舞，甚至有些带着泥水的脏东西，直接溅到了魏迟那张低垂的脸上。
“哎呀，真是对不住啊魏公公，奴婢这眼睛生了疮，没瞧见您扫的地。”
小太监毫无诚意地笑着，“不过魏公公您向来大人有大量，连相公都曾在您面前过问国事，想必是不会跟奴婢一般见识的吧？”
魏迟依然没有抬头。
“走吧走吧，别沾了这老货身上的晦气，当初真当自己是个什么大人物了，还不是个端屎扫地的贱命？”
几个小太监哄笑着走远了，但魏迟依然能听到那随风飘来的恶毒嘲笑。
“什么专差密派，不过是个昙花一现的跳梁小丑...”
“还真把自己当个人物了，也不撒泡尿照照自己那副德行，相公能看上他？”
“就是，活该他扫一辈子地，老死在这夹道里！”
世态炎凉。
魏迟缓缓直起腰，麻木地抹去脸上的泥水。
他看着那几个消失在夹道尽头的背影，眼底深处，没有悲伤，只有死寂。
不久之前。
他还在那间烧着上好银骨炭的奢华厢房里。
有刚认的干儿子跪在地上，小心翼翼地给他捶着腿；
有内务府送来的、冒着热气的上好参茶，暖着他的肠胃；
只要他一句话，这宫里不知道有多少人要为之奔走。
而如今呢？
他在寒风中佝偻着身躯，穿着单衣，清扫这宫里似乎永远也扫不完的落叶。
人啊。
要是一直穷苦，一直卑贱，那其实还好。
因为习惯了泥沼，便不会知道云端是什么滋味。
可偏偏，他见识过了那绝巅的风景。
他品尝过权力的甘甜，体会过那种把别人的命运捏在手心里的快感。
然后。
他又被一脚，踹回了尘埃里，甚至比以前陷得更深。
如果他一辈子都只是个扫地太监，他会麻木地接受命运的安排，直到老死。