“岂曰无衣？与子同袍”
。嬴政的脚步微微一顿，侧耳听了一瞬，眼中的冷峻似乎被那稚嫩的声浪冲淡了几分。
扶苏走在父王身侧，抬手示意前方，声音温和而从容：“前面便是教育司。皆是六部子弟与老秦人子弟在此读书习字，算学律令，皆有教习。入学不问出身，不论贫富，只问资质。聪明好学的，便收；愚钝懒惰的，便退。这是儿臣定下的规矩。”
众人行至一处院落前，朱漆大门上悬著“教育司”的木匾，是李斯的手笔，笔画刚劲而秀美。院墙不高，能看见里面一排排整齐的住屋和窗外探头探脑的孩童。院中种著几棵槐树，新叶初绽，嫩绿可人，树下摆放著整齐的书案，案上堆著竹简和笔墨。
近百名孩童正端坐诵读，年龄从六岁到十二岁不等，穿着统一的青色麻布衣，头发束得整整齐齐。他们手中捧著竹简，摇头晃脑地读著，神态专注而认真，有的眉头微蹙，有的嘴角微翘，有的读到得意处忍不住摇头晃脑。
见众人到来，孩童们纷纷停下，在教习的带领下起身行礼，稚声稚气道：“参见大王！参见殿下！参见诸公！”
声音参差不齐，有的清脆，有的沙哑，有的带着关中口音，有的还带着奶气，但那份恭敬是真诚的，不是教出来的，是从心里长出来的。
嬴政看着这群半大孩子，眼中露出几分柔和，那种柔和在他冷峻的脸上极为罕见。他抬手道：“免礼，继续读书便是。寡人只是来看看，你们该做什么还做什么。”
孩童们依言坐下，琅琅书声再次响起。有几个胆大的孩子偷偷抬眼看向嬴政和扶苏，又赶紧低下头去，但嘴角的笑怎么也压不住。
张苍从堂中迎出来，穿着一身整洁的青色官袍，手中捧著一卷教材。他在教育司上花的心思最多，从教材编撰到课程设置到教习选拔，事事亲力亲为。今日大王和重臣们来视察，他特意换了新衣，但袖口还是沾着墨迹。
他上前为众人讲解，声音清朗而从容，带着一种教书先生特有的温和与笃定：“教育司中，皆是烈士、勇士、锐士的子嗣，或是各郡县送来的聪慧子弟。免费入学，包食宿，教习文字、算术、律令，农、工、兵之事也略有涉猎。入学第一年，只教识字和算术；第二年加律令；第三年加农、工、兵的基础知识。学制三年，成绩优异者，可留在六部见习，或推荐到郡县为吏。”
他引著众人走到一张书案前，拿起一本孩童的习字簿，双手呈给嬴政。嬴政接过来，翻开，上面字迹工整，虽尚显稚嫩，却一笔一画皆见用心。每一页都写满了字，从最简单的“人、手、口、刀、牛、羊”到“秦、法、律、令、仁、义、礼、智”，层层递进，循序渐进。
张苍指著簿上的字迹，声音中带着一种为师者的自豪：“这些孩子入学不过半载，已能认数百字，粗通算术，熟读秦律要义。聪明些的，已经能写简单的书信了。他们每日晨起诵读，上午习字，下午算学，傍晚温习，一日都不曾懈怠。教习们也很用心，常常陪读到天黑。”
隗状抚著长须，看着孩童们诵读的模样，微微颔首，苍老的眼中满是感慨。他在秦国为官数十年，见过三代秦王，见过无数公子王孙，但从未见过有人为战死将士的遗孤办这样的学堂。
“将士为国战死，子嗣能得太子庇护，免费读书习艺，此等恩德，足以收拢军心。那些在战场上拼杀的将士，知道自己的孩子有人管、有书读、有前途，还有什么后顾之忧？只会更加拼命。”
王翦站在院中，看着那些诵读的孩子，沉默了很久。他的目光从一张张稚嫩的脸上扫过，像是在寻找什么。他想起了那些战死沙场的袍泽——那些和他一起喝酒、一起打仗、一起出生入死的兄弟。他们死了，留下了孩子。他一直觉得亏欠他们，但又不知道能做什么。今日，扶苏替他做了。
他的眼中带着几分动容，声音低沉而沙哑：“这些孩子，皆是大秦的忠良之后。他们的父亲，有的是在长平之战中拼光了最后一口气，有的是在攻赵之战中倒在了邯郸城下，有的是在北疆戍边时被匈奴人砍去了头颅。教他们读书，便是教他们忠秦。日后入仕，定当为国尽忠，为太子效命。”
蒙武也道，方正的脸上带着欣慰：“军中将士见自己的孩子能在教育司读书，再无后顾之忧，上阵杀敌，只会更勇。末将回去就把这个消息传到军中，让将士们都知道，太子殿下惦记着他们的孩子。”
李斯则目光深邃，看着院中整齐的书声，缓缓开口，声音沉稳而犀利，带着一种法家特有的敏锐和长远眼光。他没有停留在“收拢军心”的层面，而是看到了更深的东西。
“殿下此举，不止是