扶苏站在一旁，听着众人的议论，面上带着温和的笑意，心中却自有一番盘算。
他设立教育司，自然不只是为了收拢军心，更不只是为了培养几个底层小吏。那些是大臣们能看到的部分，是表面的、短期的、可说的。他心中想的，更深、更远、更不可对人言。
眼下大秦人才匮乏，懂各国文字、通算术、熟律令的士人，皆不屑于屈居小吏之位。他们要么在朝堂上争权夺利，要么在郡县里做个清闲的官，要么干脆不入仕。郡县的政令推行，往往卡在底层官吏手中——文书不会写，账目算不清，律令读不懂。上层的诏令再完善，到了底下，若无人执行，也是一纸空文。
他看着院中诵读的孩童，心中清楚，这些孩子，皆是大秦未来的根基。他们自幼受教于秦律，习算学，学农工，更因父辈忠秦，天生便对大秦、对他扶苏心怀忠诚。不是教出来的忠诚，是从小耳濡目染、刻进骨子里的忠诚。待他们长大，便可被派往各郡县为官为吏，扎根地方，将六部的政令、代田法的推行、羊毛衣的织造、脚踏纺车的推广，一一落到实处。
今日院中不过近百孩童，他日教育司遍布郡县，学子成千上万，大秦的底层官吏，半数都将出自教育司。到那时，郡县政令，皆由他一手培养的人执行；朝中大臣的子弟，若是无能，便无位可坐。朝堂之上，再无人能架空他；便是父王，也无法轻易撼动他的根基。不是他有野心，是他必须有根基。一个没有根基的太子，永远只是秦王的一个儿子，随时可以被废、被杀、被遗忘。
他要的，是将这些孩子，变成他扶苏的班底，变成大秦的班底。不是一朝一夕，是十年、二十年、三十年。这些孩子，将来会是他的县令、他的郡守、他的御史、他的郎中。他们会把大秦的每一寸土地，都变成真正的秦土。
阳光洒在院中，孩童们的读书声清脆响亮，像一群早起的鸟雀。扶苏望着那一张张稚嫩却专注的脸庞，心中一片澄明。他的目光从人群中扫过，停在一张熟悉的脸上。
是固。
之前巡视长陵乡所见的固，那个六岁的孤儿，穿着补丁摞补丁的衣服，站在祖母身后怯生生地看着他。如今，固穿着一身干净的青色麻布衣，头发束得整整齐齐，坐在书案前，手中捧著竹简，读得比谁都大声。他的脸庞还是那么瘦，但眼睛比一年前亮了不知道多少倍。
固似乎感觉到了什么，抬起头，正好对上扶苏的目光。他的眼睛猛地睁大，嘴巴张了张，想喊什么，又忍住了。他只是用力地、用力地点了点头，然后低下头，继续读书，声音比刚才更大了。
扶苏的嘴角微微翘起，心中涌起一股暖流。
这些孩子，便是他的未来，是大秦的未来。
嬴政走到扶苏身边，负手而立，看着院中诵读的孩童，目光深远而沉静。他沉默了片刻，开口了，声音低沉而郑重，带着一个君王对储君的认可和托付。
“扶苏，你这教育司，办得好。教的是文字律令，稳的是人心根基。这些孩子，是大秦的种子。种下去，十年之后，就能长成参天大树。”
扶苏躬身应道，语气谦逊而恭敬：“父王过奖了。儿臣不过是想让这些孩子，有书可读，有艺可学，日后能为大秦效力罢了。大秦要一统天下，不能只靠刀兵，还要靠人才。这些孩子，就是大秦未来的人才。”
他面上依旧温和，心中却早已定下了方向。教育司的路，还很长，而他的布局，才刚刚开始。
嬴政点了点头，转身继续往前走。
扶苏跟在后面，走出教育司的院门时，回头看了一眼。固又抬起头，朝着他的方向，无声地说了一句什么。扶苏没有听清，但他从固的口型中读出来了——“太子殿下，我已经认了五百多个字了。”
扶苏微微一笑，朝他点了点头，转身大步离去。
阳光洒在身后，琅琅书声还在风中回荡。
纺织司的脚踏纺车与羊毛衣，让嬴政与重臣们对六部的实绩愈发满意。一行人沿着上林苑的青石小道继续前行，春末的风从渭水方向吹来，带着湿润的泥土气息和远处试验田的禾苗清香。转过一道竹林，远远便听见琅琅书声，混著孩童们诵读的字句，清脆地飘在上林苑的风里。
“岂曰无衣？与子同袍”
。嬴政的脚步微微一顿，侧耳听了一瞬，眼中的冷峻似乎被那稚嫩的声浪冲淡了几分。
扶苏走在父王身侧，抬手示意前方，声音温和而从容：“前面便是教育司。皆