祭礼的余烟还在英灵殿上空萦绕，章台宫内的授勋大典已经拉开了帷幕。
章台宫是咸阳宫中规模最大的殿宇，平日里是嬴政举行大朝会的地方，殿宇高阔，气势恢宏，能容纳上千人同时列席。今日，殿内布置一新，玄色的帷幔从高高的穹顶垂落，殿柱上缠绕着黑色的绸带，青铜鼎彝中燃著檀香，青烟袅袅，与英灵殿的香烟遥相呼应。
嬴政与扶苏身着玄色冕服，端坐在高台御座之上，二人面容冷峻肃穆，目光沉静地注视著阶下。
阶下，隗状、王绾、王翦、蒙武、李斯等文武百官，按品阶分列两侧。文官在右，武将在左，衣袂翻飞间，尽是大秦朝堂的威严气象。每一个人都穿着正式的朝服，腰间佩玉，头戴冠冕，神情庄重，鸦雀无声。
奉常立于高台一侧，手持礼器，是一位须发花白的老臣，声音洪亮而沉稳，在空旷的大殿中回荡。
“召——大秦有功将士入宫！”
一声声传呼，顺着台阶层层递出，从高台到殿中，从殿中到殿门，从殿门到广场，响彻章台宫外的天地。殿外的侍卫接力传呼，声音一波一波地传出去，像潮水一样涌向远方。
殿门缓缓打开，阳光从门外涌进来，照在殿内的青砖上，反射出一片温暖的光芒。
大秦有功将士们，迈著沉重的步伐，一步步踏入从未来过的章台宫。
他们中的大多数人，一辈子都没有进过这座宫殿。章台宫是秦王举行大朝会的地方，是咸阳宫中最庄严肃穆的殿宇，寻常人根本没有资格踏入。但今天，他们来了，穿着干净的衣裳，胸前佩戴着刚刚颁发的勋章，昂首挺胸，一步一步地走进这座他们从未想过能进入的宫殿。
仔细瞧过去，约莫半数将士皆身有残缺。有人少了一条胳膊，空荡荡的袖管在风中晃荡，但他走得比任何人都稳，腰板挺得比任何人都直；有人断了一条腿，拄著拐杖，一瘸一拐却身姿挺拔，每一步都踩得结结实实，拐杖点在青砖上发出“笃笃”的声响；更有甚者，同时失了胳膊与腿，被同袍搀扶著，眼神依旧锐利如刀，像两把出鞘的利剑。
还有缺了耳朵的，瞎了一只眼的，脸上带着狰狞伤疤的。那些伤疤有的从额头斜劈到下颌，有的烧伤了半张脸，有的在脖颈上留下了一道深深的沟壑。他们个个脊梁挺直，如同一尊尊从尸山血海里爬出来的战神。那气势，不是装出来的，是在无数场厮杀中磨砺出来的，是刻在骨子里的、融在血液里的。
哪怕他们早已换了干净的衣裳，那深入骨髓的血腥味，依旧挥之不去，萦绕周身。那味道不浓，但很清晰，像铁锈，像硝烟，像某种说不清道不明的、属于战场的气息。
御座之上，嬴政与扶苏，连同阶下文武百官，望着这些将士，心中皆生出同一个结论：这是一群百战余生的杀戮者，是大秦最锋利的矛，是六国最恐惧的魂。
大秦军功爵制之下，这些人手中，少则十余颗人头，多则近半百之数。每一枚勋章，都染著敌人的血，刻着自己的伤。他们不是生来就是这样的，是战争把他们变成了这样。他们本可以是农夫、是工匠、是小贩、是普普通通的老秦人。但战争把他们从田间地头拉到了战场上，把他们从普通人变成了杀戮者。他们失去的不仅是胳膊、腿、眼睛、耳朵，还有无数个同袍的命，还有自己的一部分灵魂。
奉常开始唱名授勋。每一个名字被念出，对应的将士便出列，走到高台前，单膝跪下。嬴政从御座上起身，亲自将勋章佩戴在他们胸前，扶苏紧随其后，将诏书和赏赐的清单交到他们手中。
第一个被念到名字的，是安。他穿着一身洗得发白的青色布袍，空荡荡的一只袖管在身侧晃荡。他走上前的步伐很稳，虽然只有一只手，但他行礼的动作干净利落，单膝跪下，右拳抵在胸前，声音洪亮。
嬴政将勋章别在他的胸前，扶苏将诏书递给他。安接过诏书，抬起头，看着嬴政，又看了看扶苏，嘴唇哆嗦了几下，最终只说出了四个字：“谢大王恩。”
但他的眼眶是红的。
接着是第二个、第三个、第四个。有瘸腿的，有瞎眼的，有浑身伤疤的。每一个人上台，嬴政都亲自授勋，扶苏都亲自递上诏书。没有敷衍，没有走过场，每一个都认认真真，每一个都郑重其事。
受勋之后，众人谢恩完毕。殿内安静了片刻，奉常再次高声宣唱：
“召——大秦阵亡将士家属入宫！”
这一次，殿内的气氛变得更加凝重。
数十名从各郡县选出的将士家属，在内侍的引领下，低着头，垂着手，缓缓走到台阶之下。他们中的大多数人，和那些将士一样，从来没有进过章台宫。他们的脚步比将士们更慢，更犹豫，更小心翼翼。
他们中有白发苍苍的老叟，佝偻著背，步履蹒跚，被内侍搀扶著才能站稳；有眼含热泪的妇人，手中攥著一方帕子，不停地擦拭着眼角；有攥著母亲衣角的孩童，睁著黑亮的