在竹简上：

    “臣是武将，不懂那些弯弯绕绕。臣只说一件事——扶苏公子的母亲是郑国人。郑国势弱，在朝堂上没有根基。这意味着扶苏公子如果成为太子，他不会成为任何外戚势力的傀儡。这一点，比什么都重要。”

    嬴政的眉头微微动了一下。

    尉缭继续说：“宣太后之事，臣虽未亲历，但臣读过史。楚系坐大，秦国朝堂几乎成了楚人的天下。若不是昭襄王雄才大略，秦国险些被外戚架空。如今华阳夫人虽无宣太后之权势，但楚系势力仍在。若让有楚系背景的公子成为太子，谁能保证百年之后，秦国不会再现宣太后之局？”

    这话说得极重，但没有人反驳。

    因为尉缭说的是事实。宣太后主政四十年的教训，秦国人没有忘记。

    “臣支持立扶苏公子为太子。”尉缭说完这句话，又闭上了眼睛，恢复了那副老农模样。

    嬴政最后看向李斯。

    李斯一直在等。他知道嬴政最后才会问他，因为他的意见最重要——不是因为他的官位最高，而是因为他是嬴政最信任的谋臣。

    “大王，”李斯开口，声音从容，“臣想问一个问题。”

    “说。”

    “大王是已经决定了，还是想听听臣等的意见再做决定？”

    殿内安静了一瞬。

    这个问题问得很巧妙。如果嬴政已经决定了，那李斯的回答就是“如何做”；如果嬴政还在犹豫，那李斯的回答就是“做不做”。

    嬴政看着李斯，目光里带着一丝难以察觉的满意。

    “寡人已经决定了。”

    五个字，干脆利落。

    李斯点了点头，脸上的表情没有丝毫意外。他似乎早就知道嬴政会这么说。

    “既然如此，臣只说一件事——大王决定立扶苏公子为太子，这件事本身，臣以为没有任何问题。扶苏公子聪慧过人，根骨奇佳，是大王最合适的继承人。”

    他顿了顿，话锋一转：

    “但大王需要想清楚，这件事一旦宣布，会引发什么样的反应。朝堂上的反对之声，宗室中的不满情绪，后宫中的明争暗斗，各方势力的暗中串联——这些都需要大王一一应对。”

    “臣不是说要放弃，而是说要准备。准备好了，册立太子就是水到渠成；准备不好，就会变成一场朝堂上的混战。”

    嬴政靠在凭几上，手指在扶手上轻轻叩了两下。

    李斯说的对。他需要准备。需要扫清障碍，需要说服反对者，需要压制不安分的人，需要让立扶苏为太子这件事，变成一件没有人敢公开反对的事。

    “诸位说的，寡人都记下了。”嬴政站起身来，“今日到此为止。”

    四人起身行礼，鱼贯而出。

    走出殿门时，李斯和尉缭走在最后面。尉缭忽然低声说了一句：“李斯客卿，你觉得大王为何如此着急？”

    李斯看了他一眼，微微一笑：“大王不觉得着急。大王只是觉得——该定了。”

    尉缭沉默了片刻，点了点头，没有再说什么。

    两人在廊道的岔路口分开，各自消失在咸阳宫层层叠叠的殿宇之间。

    偏殿内，扶苏对这一切一无所知。

    他正跪坐在矮几前，面前摊开着一卷《韩非子》。这是他最近在读的书——韩非的文章犀利深刻，对人性、权力、法制的剖析入木三分，很多观点让他这个穿越者都感到震撼。

    “明主之道，使智者尽其虑”他轻声念著，手指在竹简上慢慢移动。

    门外传来脚步声。

    扶苏以为是嬴政来了，连忙放下竹简准备行礼。但进来的不是嬴政，是乳母。

    “公子，”乳母端著一碗热汤，放在矮几上，“大王让人传话来，说今日政务繁忙，不过来教课了。让公子自己读书，早些歇息。”

    扶苏点了点头，端起热汤慢慢喝了一口。

    嬴政很少取消教课。一年多了，这是第三次。第一次是因为西北边境的军报，第二次是因为吕不韦的门客闹出了什么事。

    这是第三次。

    扶苏放下汤碗，目光落在窗外。天已经全黑了，咸阳宫的灯火在夜风中明明灭灭，像一片漂浮在黑暗中的萤火。

    他隐隐约约地感觉到，有什么事情正在发生。

    但他不知道是什么。

    他只知道，他需要继续读书，继续思考，继续准备。

    因为无论发生什么，他都需要站在嬴政的身边。

    不是作为一个五岁的孩子，而是作为一个值得托付的继承人。

    窗外，夜风忽紧，吹得廊下的灯笼东摇西晃。

    咸阳宫的夜晚，从来没有真正的平静。