“为何选史？”嬴政放下茶盏，目光落在扶苏脸上。
这个问题看似简单，实则是在试探——试探扶苏是真的有自己的想法，还是随口说了一个。
扶苏已经准备好了答案。
他仰起小脸，认认真真地、一字一顿地说：
“因为我觉得，学史可以知兴替，明得失，鉴以往，眺未来。”
殿内安静了。
嬴政看着扶苏，目光里有什么东西在微微闪动。
知兴替，明得失，鉴以往，眺未来。
这十二个字，从任何一个四岁孩子嘴里说出来，都足以让听者震惊。但从扶苏嘴里说出来，嬴政竟然不觉得违和——或者说，在经历了三个月的识字教学之后，他已经对这个孩子的早慧有了一定的心理预期。
但即便如此，这十二个字的分量，还是让嬴政心头一震。
“知兴替，明得失，鉴以往，眺未来。”嬴政低声重复了一遍，像是在品味这几个字的含义。然后他看向扶苏，语气认真了几分：
“这是你自己想的？”
扶苏点了点头。这确实是他自己的想法，只不过这个“自己”，有两千多年的历史沉淀在背后。
嬴政没有追问。他只是沉默了一会儿，然后忽然说了一句让扶苏有些意外的话：
“寡人像你这么大的时候，没有人教寡人读书。
扶苏安静地听着。
“寡人的童年，在邯郸。”嬴政的声音低沉下来，像是在回忆一段很久远的事，“赵人恨秦人，寡人与母亲走在街上，时常有人掷石辱骂。那时候寡人还不知道什么叫‘兴替’，什么叫‘得失’。寡人只知道——要活着，要回到秦国，要让那些欺辱过寡人的人付出代价。”
他顿了顿。
“后来回了秦国，父王忙于国事，无暇顾及寡人。再后来，他薨了。寡人十三岁即位，坐在咸阳宫的大殿上，听那些大臣们争论不休，听吕不韦滔滔不绝地讲他的《吕氏春秋》——兼儒墨，合名法，想把天下学问一网打尽。”
嬴政的语气渐渐带上了一丝冷意。
“但寡人始终觉得，那些学说，都不够。”
他看向扶苏，目光深邃而复杂。
“法家太重术，寡情寡恩，刻薄少恩；墨家太重苦，节用薄葬，不近人情；道家太消极，清静无为，不适合一个要统一天下的国家；兵家太偏狭，只知征伐，不知治国；儒家儒家的那一套，倒是不错，仁政爱民，礼乐教化，但他们总是念念不忘周礼，动不动就说‘法先王’，好像古人做的什么都是对的。”
嬴政说到最后几句时，语气里带着一丝不屑。
扶苏安静地听着，心里却在快速分析著嬴政这番话。
这是一个年轻的、雄心勃勃的、对现有各家学说都不完全满意的君主的真实想法。他不满法家的刻薄，不满儒家的复古，不满道家的消极，不满墨家的苦行。他想要的是一个能支撑起一个大一统帝国的、全新的思想体系。
但他还没有找到。
或者说，他还在寻找的路上。
“所以你选史，”嬴政收回了思绪，重新看向扶苏，“寡人倒是没想到。不过也好——史，是百家的源头，也是百家的归宿。不管学哪一家，都绕不开史。”
他站起身来，走到书架前，从上面取下了一卷竹简。
那是一卷朱红丝带束著的竹简，嬴政解开丝带，展开，推到扶苏面前。
“这是《秦纪》，”他说，“秦国的史书。从非子受封，到秦仲伐西戎，到襄公立国，到穆公称霸——秦国的每一步，都记在上面。”
扶苏低头看着竹简。上面的字迹工整而古朴，是小篆写成的一行行纪事。他认出这是官修史书的抄本，用的材料比普通的竹简要好得多，每一片竹简都打磨得光滑平整，穿绳的孔洞也打得极为规整。
“秦国的史书，寡人从小便读。”嬴政的声音在殿内回响，低沉而平稳，“里面有很多东西——胜利与失败，英明与昏聩，忠诚与背叛。每一页都是前人用血写成的。”
他顿了顿。
“你既然想学史，便从《秦纪》开始。读完秦国的，再读周天子的，再读六国的。一步一步来。”
“是，父王。”扶苏恭敬地应了一声，目光已经落在了竹简的第一行字上。
嬴政没有立刻开始讲解，而是给了扶苏一点时间，让他自己先看。
偏殿内安静下来。窗外偶尔传来几声鸟鸣，廊下有宫人轻手轻脚地走过，靴子踩在青砖上发出细微的摩擦声。午后的阳光透过窗棂，在矮几上投下格子状的光影，正好落在竹简的边缘。