在袁术的衬托下，他几乎什么都不用做，只需要当个正常人，就能成为大家认可的明君。
更何况袁耀最会装模作样，时不时就站出来作秀，发表些没有任何实际用处的鸡汤演讲，号召大家再坚持坚持，共克时艰。
就这样，大家对袁术的不满有相当一部分转化成了对袁耀的期望，短短不到半个月的时间，袁耀的威望直在线升。
已经有好几个大臣暗示袁耀，希望他能以预备太子的身份带领大家，一起去向袁术冒死劝谏，尝试让对方改过自新。
显然，这种行为属于不折不扣的逼宫，距离政变只有一步之遥。
而袁耀只需表面答应，然后在实际操作中故意出点差池，便能进行事实性政变，其他人就算想跳船也来不及。
但袁耀却拒绝了。
次要原因，是他觉得自己的底蕴依旧不够，眼下很多人只是在重压下出现了应激反应，并不是真的支持他。
而真正的主要原因，则是经过这段时间的拖沓后，悬在仲氏头上的达摩克利斯之剑，终于落了下来。
根据许都那边传来的情报，曹操已经正式下令，发兵五万，攻打淮南。
在曹操必定进攻的前提下，这对仲氏来说其实是个好消息。
因为曹操完全没有看得起袁术的意思，他搞了个双线作战，自己亲率主力去河内郡平定眭固，淮南方向则只是一支偏师。
而仲氏坐拥庐江九江二郡，又招抚了不少贼兵，极限情况下凑个三四万人还是很有希望的，加之主场作战的优势，这一仗完全有的打。
仲氏群臣纷纷弹冠相庆，没想到弱也有弱的好处，早知道这样干脆再弱点好了。
等再得知曹军偏师的领兵主将是谁后，又一下子笑不出来了。
因为这人大家也不陌生，同样是打了好多年交道（物理）的老熟人——
问题来了，对仲氏而言，他们打不过曹操，难道就能打得过刘备？
更不用说刘备手底下还有两个如狼似虎的人形自走大杀器，关张二人组！
于是皖城内立刻充斥着失败主义情绪，哪怕是嘴最硬的袁术，除了骂几句“织席贩履之辈，屠猪卖酒之流”，也再做不了什么。
就在这种岌岌可危的时刻，唯有袁耀亮起了眼睛，嗅到了自己的机会。
众所周知，战争是一个人脱颖而出的最快方式。
徜若袁耀能在刘备进攻的生死危机下立下不世之功，自然能迅速崛起，彻底创建起自己的个人威信。
更妙的是，袁耀知道怎么对付刘备，他很有把握解决这场战争，运气好的话还能让刘备站到自己这边。
很快，在建安四年五月，淮南袁曹战争正式爆发。
刘备的行军速度极快，简单在徐州休整后，便直扑淮河，开始与袁术军交手。
此时，负责防守寿春的是袁术任命的九江太守陈纪，此人自然知道自己有几把刷子，绝对不是刘备的对手，奈何被放在了这个位置上，不守不行，只好被迫出战。
然后便在淮河防线一败涂地，袁术军丢盔弃甲，一路狂奔九十馀里，全都龟缩在了寿春城。
陈纪心惊胆战，火速向袁术求援，明言寿春城支撑不过十日。
消息传到皖城，面对这个岌岌可危的形势，在紧急召开的朝会上，没有一个人有底气说他能击败刘备，解救寿春。
大家讨论来讨论去，最后居然把寿春战事放在一旁，又说起了老话题：要不要去河北投奔袁绍！
看到此情此景，袁耀知道他该出场了。
“列位诸公，我有一言。”
袁耀主动请缨，站出来表示他愿意领救兵去解寿春之厄。
此言一出，众人齐齐侧目。
有很多人想问袁耀，试图知道他打算怎么击败刘备。
但他们都没敢开口，生怕袁耀回一句“要不你来”。
袁术则尤豫了半天，在这一刻，兴许是两人的父子关系让他产生了迟疑，有点不愿让袁耀亲身赴险。
然而这份尤豫也只持续了三秒钟。
袁术正式下令，让袁耀率精兵五千，立刻出发前去支持被刘备围攻的寿春。
当天下午，袁耀便带着曹性和瑟瑟发抖的黄猗，踏上了前往寿春的道路。
眼看部队真的一路向北，距离皖城越来越远，黄猗忽然反应过来，满脸惊讶的向袁耀问道：“殿下，您真的要去跟刘备交战？”
袁耀有点奇怪：“那不然呢？”
黄猗低头说道：“我还以为你领兵后就会……”
很明显，黄猗觉得袁耀根本不是真心支持寿春，更大可能是想从袁术手里骗到