他每天坐在窗前发呆，不说话，也不出门。跟班蹲在门口，低着头，缩着脖子，像一只看门的狗。赵栓柱每天去送饭，把饭菜放在桌上就走，不多说一句话。
第三天傍晚，赵栓柱送完饭回来，把那颗旧道钉在桌腿上敲了一下，叮。
“叶大人，李长山问您什么时候送他去大理寺。”赵栓柱蹲在门槛上，把水壶抱在怀里。
叶明把那颗新道钉从怀里掏出来，在桌上轻轻敲了一下。“告诉他，不急。等个人。”
“等谁？”
“等周先生。”
济南那边一直没消息。叶明让王三写了封信，送到驿站，加急寄往济南。信上只写了一句话——李长山已到京城，账本在我手。王三在信封上写了刘文清的地址，用米糊封了口，交给驿站的人。驿站的马跑得快，日夜兼程，两天就能到济南。刘文清看到信，就会带周先生来京城。他不来，账本的事就定不了；他来了，三把刀就齐了。
王三从怀里掏出本子，把寄信的日期记了下来——三月十八，寄信济南，催周某进京。
张德明从里屋出来，手里拿着账本，在叶明对面坐下。“保定线的账，最后一遍了。”他把账本翻开，指着上头一行数字，“路基铺完了，铁轨也铺完了，就差最后几颗道钉。孙大壮说，后天就能通车。”
叶明把那颗旧道钉攥在手心里。后天就能通车。从房山到城东，从城东到通州，从通州到固安，从固安到保定。这条铁路修了大半年，终于要通了。
“通车那天，我去。”
张德明点了点头，把账本合上，收进怀里。他摘下眼镜擦了擦，又戴上，犹豫了一下。“叶大人，周先生要是来了，李长山也在这儿，账本也在您手里。这三样东西凑齐了，您打算什么时候递上去？”
叶明把那颗新道钉在桌上轻轻敲了一下。“等保定线通车。通车那天，是个好日子。好日子，就该办大事。”
保定线通车的前一天，济南那边来人了。不是刘文清，是刘文清派来送信的。一个年轻人，二十出头，黑瘦黑瘦的，穿着一件短褂，光着两条胳膊。他跑了一路，浑身是汗，一进门就蹲在门槛上喘粗气。赵栓柱给他倒了碗水，他接过去一口气灌完，抹了抹嘴，从怀里掏出一封信，双手递给叶明。
“叶大人，刘先生让我送来的。周先生走了。”年轻人的声音沙哑，喉咙像卡了什么东西。
叶明接过信，拆开。信是刘文清写的，字迹潦草，好几处墨迹洇开了，写得很急。信上说，周先生前天夜里从后门跑了，翻墙跑的，墙头上还挂着一块布条，是他棉袍上刮下来的。刘文清发现的时候，屋里已经没人了，被子没叠，桌上还有半碗凉粥。灶台是凉的，人走了至少两个时辰。
叶明把那封信看了两遍，攥在手心里。周先生跑了。他不来京城了。他知道了什么？谁告诉他的？李长山被抓住了，账本被拿走了，他的靠山没了，他留在济南等死。他知道这些，所以跑了。
“叶大人，怎么办？”王三从怀里掏出本子，手在发抖。
叶明把那颗旧道钉攥在手心里。跑不掉的。他手里有账本，有李长山。账本是死证，李长山是活证。周先生跑了，他还有这两样。一样是刀，一样也是刀。周先生不是刀，是刀鞘。有刀鞘，刀好使；没刀鞘，刀也能杀人。
“王三，给你那个同僚捎信，让他继续找。周先生跑不远，他没银子，没帮手，跑不远。找到了，盯紧了，别让他再跑。”
王三点了点头，把本子翻开，把叶明的话记了下来——周某已逃，着刘文清继续搜寻。
傍晚的时候，赵明远从通州来了。他进门的时候脸上带着笑，手里拿着一匹布。布是蓝色的，颜色很深，像深夜的天空。他把布放在桌上，用手摸了摸。
“叶大人，这是新染的色。您看看，比上次那个怎么样？”赵明远的声音里带着掩不住的高兴。
叶明拿起那匹布，摸了摸。手感还是那么好，细密厚实。颜色比上次深，蓝得发亮，在灯光下泛着光。
“不错。这是卖到哪儿的？”
赵明远在桌边坐下，从怀里掏出一个小本子，翻开。“天津。那边的一个老主顾要的，他要了一批蓝色的，说好卖。”他把本子递给叶明，上头记着一笔一笔的订单，密密麻麻的，写满了整整一页。
叶明把本子还给他，把那颗新道钉在桌上轻轻敲了一下。“赵员外，工厂的产量还能不能再提？”
赵明远想了想，伸出两根手指。“再添两台蒸汽机，产量能翻一番。工部那边郑尚书说了，只要叶大人开口，机器随时能调过来。”
叶明点了点头。“添