来，又点上。他抽了两口，烟雾在晨风里飘散。

    “行。码头上有个后生，是我侄子，叫李二狗。他天天在码头上转悠，没人会注意他。我让他跟着。”

    李大福把烟袋磕了磕，朝码头那边招了招手。

    一个年轻人从一堆货物后面跑过来。二十出头，黑瘦黑瘦的，穿着一件短褂，光着两条胳膊，胳膊上全是泥点子。

    他跑到船边，仰着头看着李大福。

    “二狗，看见那边蹲着那个人没有？”李大福用下巴指了指。

    李二狗顺着他的下巴看过去，点了点头。

    “跟着他，看他住哪儿，跟谁见面。别让他发现。跟完了回来告诉我。”

    李二狗点了点头，转身跑了。跑得很快，几步就消失在人群里。

    赵栓柱蹲在船舷边上，看着李二狗跑远，把那颗旧道钉在船板上敲了一下，叮。

    “叶大人，那个蹲着的人，会不会也跟咱们？”

    叶明说：“可能。他在码头上蹲了那么久，看着福顺号，也看着从福顺号上下来的每一个人。”

    下午，福顺号离开了沧州码头。

    李大福站在船头，手里攥着舵把，眼睛盯着前方。船帆鼓起来了，风吹得帆布呼呼响。船速比上午快了不少，船头劈开水面，哗哗哗的，水花溅起来，在阳光下闪着光。

    赵栓柱蹲在船尾，把那颗旧道钉攥在手心里，仰头看着那面鼓满了风的帆。

    帆布被太阳晒得发白，补丁一块一块的，像一件打满补丁的旧衣裳。

    “李船主，李二狗能跟上那个人不？”赵栓柱朝船头喊了一声。

    李大福没回头，声音从船头传过来，瓮声瓮气的：“能。二狗这小子，别的本事没有，跟人的本事一流。小时候跟兔子都能跟到窝。”

    叶明靠在船舷上，从怀里掏出那颗新道钉，在手里翻来覆去地看。

    沧州码头上的那个商人、那个蹲着的人，他们是冲着谁来的？冲着他，还是冲着周先生，还是冲着李长山？

    他把道钉攥紧了。

    王三从船舱里出来，手里拿着本子，在叶明旁边蹲下来。他的右腿好多了，蹲下的时候不皱眉了。

    “叶大人，刘文清那边，要不要再给他捎个信？沧州有驿站，寄信比通州快。”

    叶明想了想，摇了摇头。

    “不用了。快到了。到了再说。”

    王三点了点头，把本子翻开，在空白页上写了一行字——沧州遇可疑人，一商一丐，皆打听福顺号及顺风号，疑与王党有关。

    写完了，合上本子塞进怀里，拍了拍。

    太阳偏西了，河面上的风小了一些，但船速没慢。两岸的村庄越来越密，炊烟从烟囱里冒出来，在暮色里飘散，一缕一缕的，像有人在天地间扯棉絮。

    叶明站在船头，看着前方的河道。

    运河在这里拐了一个弯，往东南方向去了。夕阳照在水面上，金灿灿的，晃得人睁不开眼。远处的天边有一片乌云，黑压压的，像是要下雨。

    赵栓柱也看见了那片乌云，把那颗旧道钉在船舷上敲了一下，叮。

    “叶大人，要下雨了。”

    叶明没说话，把那颗新道钉收进怀里，转身回了船舱。