五更天刚过，叶府后厨的烟囱已升起袅袅炊烟。

    叶明披衣起身，推开窗棂，晨风送来一阵清甜的桂花香。庭院里，几片海棠花瓣被夜雨打落，沾着水珠躺在青石板上。

    他取剑来到院中，剑锋破空的声响惊起檐下一窝麻雀。剑尖轻挑，一片花瓣飞起，正落在石板上积水的凹槽里。

    叶明收剑时无意瞥见，那花瓣在水中的倒影竟与胡寺后院的莲池轮廓有七分相似。

    。

    叶明突然抬手示意噤声。墙角晾晒的床单后，一道人影匆匆闪过。

    叶瑾会意，用绣花针在水面快速划了几下，留下几个几乎不可察觉的小点——正是胡寺周边的暗哨位置。

    厨房里，李婉清正在教厨娘腌制蜜饯。新摘的秋梨切成薄片，在青瓷碗中码得整整齐齐。

    。叶瑾凑近看，那糖霜的痕迹分明是西市几条主要街巷的走向。

    叶凌云在

    叶明低头作恭顺状，余光却瞥见父亲翻开的书页中夹着一片薄如蝉翼的绢布。

    墨汁泼洒在书页上，那片绢布却因涂过明矾水而显出淡淡的红色字迹——是胡寺今晚的人员布防图。

    午后，叶瑾带着贴身丫鬟去锦绣坊裁制新衣。

    宫女福了

    。香囊散发着金盏菊的苦涩气息，是他们约定好的警示信号。

    校场上，叶凌云正在指导亲兵们练习枪阵。老将军一杆长枪舞得虎虎生风，枪尖在沙地上划出深深的痕迹。

    叶明假装上前请教枪法，蹲下身时手指在沙地上快速勾勒了几条线——那是他们计划中的潜入路线。叶凌云用靴底轻轻抹平，微不可察地点了点头。

    暮色渐浓时，叶府来了位不速之客——太医院的陈太医，说是奉旨来为叶老夫人诊脉。李婉清亲自接待，在偏厅奉茶。

    。叶明注意到他左手小指上戴着一枚古怪的戒指——戒面刻着个月牙形状。

    窗外，一弯新月悄然升起。胡寺的方向传来隐约的钟声，混在长安城此起彼伏的暮鼓声中，几乎微不可闻。

    五更鼓敲过时，叶明带着玄甲军押解月影卫残部回到了长安城。

    马蹄踏过积水的坊道，溅起的水花打碎了水洼中那弯残月的倒影。

    沿街的百姓推开窗棂，惊愕地望着染血的军旗和完好无损的太子仪仗。

    叶明抬手示意他噤声，目光扫过那些惊恐的面孔——这其中不知还有多少月影卫的眼线。

    晨光穿透云层，将朱雀大街上的血迹照得发亮。

    叶明下马时，发现靴底沾着一片金盏菊的花瓣，想必是从胡寺带回来的。

    太医署的药房里蒸汽氤氲。李婉清挽起袖子，正在指点叶瑾辨别药材。

    叶瑾学得认真，额前的碎发被蒸汽打湿。

    御书房里，李云轩靠在龙纹软枕上，脸色仍有些苍白。

    叶府后院飘起烤全羊的香气。叶凌云亲自转动烤架，油脂滴入火堆，噼啪作响。亲兵们围坐成一圈，酒碗相碰的声音此起彼伏。

    火光映照下，叶明看见父亲抬手抹了把脸，也不知是擦汗还是拭泪。

    李婉清

    夜深人静时，叶明在书房整理案卷。

    胡寺一战的细节、月影卫的口供、朝中可疑人员的名单...烛火将他的影子投在墙上，显得格外高大。