秋分日的晨光穿透窗纸，在青砖地上投下菱形的光斑。叶明早已穿戴整齐，正对着铜镜调整官服领口。镜中人眼下挂着两团青黑，昨夜几乎无眠。

    白瓷碗里汤色清亮，浮着两片黄芪。

    。是李君泽的笔迹。

    叶明指尖一顿。叶家的厨具都有定数，偏偏在今日少了一把利器。

    前院传来木剑破空声。叶凌云正在晨练，招式比平日凌厉许多。

    竹影婆娑中，木剑相击的脆响惊飞几只麻雀。

    叶凌云突然

    叶明喘息着点头。父亲借比武之名，实则在教他应对今日可能遇到的危险。

    酒液入喉，灼烧感从胃里腾起。

    叶明鼻尖一酸。父亲一生刚烈，此刻竟说出这般话。

    早膳异常丰盛。李婉清亲手布菜，每样都先用银簪试过。

    叶瑾叽叽喳喳讲着东市见闻，刻意营造轻松氛围。直到门外传来马蹄声——是兵部来接人的车驾到了。

    香囊入手沉甸甸的。叶明摸到里面除了药材，还有块硬物——是母亲陪嫁的那柄贴身匕首！

    皇城御道上，官员们的车驾排成长龙。

    叶明掀开车帘，看见韩奎骑马跟在后面，朝他微微颔首。更远处，几个穿羽林卫服饰的人正盯着这边交头接耳。

    兵部值房里，墨衡早已候着。。郑焕安排的护卫，在偏门这里留了个缺口。

    。

    窗外钟声响起，已到巳时。叶明换上祭天礼服，在佩囊里藏好父亲给的金牌和母亲的匕首。临出门前，他鬼使神差地摸了摸袖袋——里面是叶瑾绣的平安符。

    太常寺后巷僻静无人。

    叶明刚到，就被拽进辆不起眼的马车。

    叶明展。字迹虚浮无力，与皇帝往日的铁画银钩判若两人。

    。大典要开始了。

    天坛前百官肃立。叶明站在武官队列中，余光瞥见郑焕按剑立于御阶之下，嘴角噙着若有若无的笑。

    更令人不安的是，本该随侍皇帝的郑皇后不见踪影。

    祭文诵读到一半，叶明突然注意到坛下羽林卫的布防有异——本该均匀分布的人手，全部集中在皇帝周围，反而在通往紫宸殿的路上留出空当。

    这分明是要把所有人困在天坛！

    正午的阳光刺得人睁不开眼。典礼结束时，皇帝果然宣布要去紫宸殿小憩。

    紫宸殿幽深阴凉。叶明刚踏入殿门就闻到熟悉的甜腻味——是那种西域熏香！皇帝被扶进东暖阁，郑焕则守在门外，手始终按在剑柄上。

    暖阁

    门外突然传来骚动。

    叶明瞳孔骤缩。郑皇后此时出现，必是来行最后一击！他迅速扫视

    暖阁门被推开时，叶明已经隐入屏风阴影。透过缝隙，他看见郑皇后手捧

    这仿佛是个信号。殿外瞬间喊杀声四起。

    。

    混乱中，没人注意到李云轩悄悄将那块金牌塞给了叶明。

    金

    郑焕的厉喝在紫宸殿内炸响。

    叶明感到背后剑风袭来，本能地侧身避让，锋刃擦过官服在屏风上撕开道裂口。

    他将郑皇后往前一推，自己借力滚到龙榻旁。

    ！金牌在此！

    李云轩却眼神涣散，嘴角流出涎水，显然药性发作。