叶明决定连夜去见皇帝，刚出府门就接到密报：齐大匠一个时辰前失踪了，最后被人看见往凝晖堂方向去。

    凝晖堂在禁苑最北端，年久失修。

    叶明和赵小满潜至附近时，雨势已大得看不清三尺外的景物。

    突然，一道闪电照亮了堂前空地——十几个黑衣人正在搬运木箱！

    。叶明捂住他的嘴，但为时已晚。黑衣人齐刷刷转头，为首的赫然是齐大匠！

    叶明拔剑的同时吹响鹰哨，但暴雨中声音传不出多远。

    黑衣人训练有素地包抄过来，招式明显是军中路数。赵小满为护主肩头中箭，仍死战不退。

    最危急时，墨衡带援兵赶到。黑衣人见势不妙，立即分散撤退。

    叶明紧追齐大匠，眼看要擒住，对方突然反手掷出三枚黑丸。

    爆炸的烟雾中，叶明只来得及扯下对方半幅袖子——露出的手臂上，月牙刺青清晰可见！

    回到兵部，叶明彻夜审问抓获的两名刺客。他们拒不开口，但身上搜出的令牌暴露了身份——竟是羽林卫的人！

    。这已不是简单的世家争斗，而是前朝余孽复辟的阴谋。而秋分祭天只剩九天了！

    ！我刚想起，郑皇后赏花时，她腕上戴的玉镯内侧...刻着个月牙！

    叶明猛地站起，案上文牍哗啦落地。

    ！而秋分大典上，

    晨光透过雕花窗棂，在青砖地上投下细碎的光斑。

    叶明趴在案几上浅眠，脸颊压着北疆布防图，墨迹在袖口蹭出一道黑痕。

    门外传来

    叶明已经醒了，却懒得动弹。他听着小妹轻手轻脚走近，带着晨露清香的帕子轻轻拭过他额角。

    药箱开合的声响，瓷瓶相碰的清脆。叶瑾沾了药酒的棉帕按上伤口时，叶明咬紧牙关，额角沁出细汗。

    叶明想起那个夏天，小妹吵着要吃高枝上的青梅，他爬树去摘结果摔断胳膊。

    那时叶瑾也是这般，一边哭一边给他包扎，眼泪全滴在绷带上。

    晨光里，叶瑾垂眸敷药的模样与记忆中重叠。当年那个爱哭的小丫头，如今已能在诗会上周旋，甚至入宫探查。

    药香氤氲中，叶明忽然觉得那些刀光剑影都远了。

    花厅里，李婉清正在教厨娘处理鲈鱼。

    叶瑾正欲追问，叶凌云风风火火闯进来，抓起块

    。这一打岔，方才的凝重气氛荡然无存。

    早膳后，叶明径直去兵部。衙门里比往日热闹，新提拔的寒门官吏个个精神抖擞。

    韩奎正在武选司核对名册，见叶明来了，连忙起身行礼。

    。侍从端来两个粗陶碗，里面是军营常见的杂菜炖肉。

    。黑水关遭遇的胡人骑兵，有些阵法...很眼熟。

    叶明心头一震。羽林卫中有月影卫的人！这就能解释为何凝晖堂的黑衣人懂得军中路数。

    东宫后花园的秋海棠开得正盛。李君泽在石亭摆

    叶明执白子的手停在半空。郑焕

    棋局渐酣时，侍女捧着披风过来。李君泽自然地伸臂由她系带，那熟稔姿态与从前自己动手的模样判若两人。

    叶明忽然意识到，这位表兄已不再是当年那个偷溜出宫找他喝酒的少年了。

    回府已是酉时。叶明刚踏进院门，就听见演武场传来木剑相击的声响。

    叶明仓促格挡，虎口震得发麻。老将军攻势如潮，将他逼得连连后退。最后一记斜劈，叶明的木剑脱手飞出。

    叶明捡起木剑，将太子所言一一告知。

    。

    廊下传来叶瑾的轻笑。