兵部衙门前的石狮子上积了层薄雪，叶明呵着白气踏入正堂。

    新换的桐油地板照得出人影，两侧文书架上密麻麻摆着各地军报——如今再没有积压的公文，每一封都按轻重缓急分类处置。

    叶明展开军报，眉头微挑。大哥叶秋在边关试行的新战法，竟是要以轻骑对北狄铁骑。

    陈河正要退出，忽听门外一阵骚动。

    ！不好了！

    叶明冷笑一声。自兵部断了世家的财路，这些手段他见多了。

    午后的兵部校场，二十余名年轻军官整齐列队。

    这些都是从边军选拔的寒门子弟，今日要考校兵法。

    ！列三才阵！

    牛皮大网层层张开，疯牛尽数被困。

    众人

    烛火摇曳的密室中，几个黑影正在低语。

    ！今日又革了王家两个姻亲的职！

    窗外传来瓦片轻响，紫袍人猛地吹灭蜡烛。

    ！兵部滥用饷银，新式军械竟比旧制多耗三成铁料！

    ？怎么又关心起铁料了？

    李云轩震怒，当场革了刘瑜的职。

    叶明

    腊月二十三，兵部最后一处陈年积弊被清除。

    。军国重器，不容私心。

    碑下压着厚厚一摞账册——那是三十年来世家贪墨军饷的铁证。

    风雪中，新任兵部官员们肃立无声。远处传来新兵操练的号子，一声声震落枝头积雪。

    清晨，叶明推开窗，寒风裹着细雪扑面而来。

    院中海棠树的枯枝上积了层薄雪，被风一吹，簌簌落在他刚披上的狐裘大氅上。

    叶明皱眉。王铁匠是军械司最好

    议事堂的地龙烧得正旺，十几个新任主事却满头大汗——叶明正在考校《军需速算法》。

    ？限半炷香。

    新任度支主事周安突然打了个喷嚏，墨汁溅满算纸。

    众人面面相觑。从前世家掌权时，病了反倒要强撑，生怕被革职。

    散值时分，雪下得更密了。

    穿过三条积雪的巷子，药草味渐浓。简陋的医馆里，陈河正给昏睡的孩童喂药，官服下摆沾满泥雪。