五更时分，叶明拖着疲惫的身子回到靖安侯府。

    偏厅里，李君泽正在看那半张焦纸。。雷火石遇水即燃，是西域秘制的攻城利器。

    叶明瞳孔一缩。果然牵扯到皇子！

    叶明握紧拳头。他明白皇家的

    。七日后西域使团觐见，父皇要你陪同。

    送走太子，叶明独自站在庭院里。晨光微熹，照在他熬得通红的双眼上。

    晨雾笼罩着兵部衙门，叶明

    整整七日的彻查，终于将兵部十年来的糊涂账理出了头绪。

    叶明翻开最上面那本，密密麻麻记录着军械倒卖的明细。其中一行引起他的注意：【景和二年三月，售西域破甲箭三千，得金六百】。

    叶明冷着脸继续翻阅。越看越是心惊——赵德昌不仅倒卖军械，还在兵部内部编织了一张庞大的利益网。

    武选司主事钱有财吃空饷，职方司郎中周崇虚报损耗，甚至连管库的老吏都参与克扣兵粮。

    午时的兵部大堂鸦雀无声。叶明端坐主位，太子李君泽在一旁监审。堂下跪着十七位兵部官员，个个面如土色。

    。剩下的一千二百套，被你卖给了陇西商人，获利九百两。

    堂下一片哗然。钱有财瘫软在地，裤裆湿了一片。

    周崇面如死灰，突然从靴筒抽出匕首就要自尽！

    ？没那么容易。

    一桩桩罪证被抛出，大堂上哭声求饶声不绝。最终，十七名官员全部革职查办，其中九人当即押送大理寺。

    。皇子牵涉其中，确实不宜深究。

    叶明心头一震。

    三日后，新任兵部官员走马上任。叶明坐在侍郎值房，面前摊开着《兵部改制新策》。

    这是他熬了三个通宵写就的章程，从军械制造到调拨发放，每一环都设置了监督机制。

    叶明检查着钢条，满意地点头。这是他在军器监推行的新规——所有军械部件必须按统一标准制作，确保可以互换使用。

    ！西域大军压境，已经攻破两座边城！

    叶明展开军报，眉头越皱越紧。西域军这次用的攻城器械前所未见，能喷吐绿色火焰，守军铠甲沾之即燃。

    。杜衡虽然伏诛，但他偷运出去的雷火石已经落入敌手。

    。军器监现有库存三千套，三日内可再赶制七百。

    。

    周尚书脸色一阵青一阵白，却不敢多言。这位老尚书虽然没参与贪腐，但昏聩无能，纵容下属多年，如今能保住官职已是万幸。

    退朝后，叶明立刻赶往军器监。工匠们听说边关战事，早已自发加班赶工。刘三娘带着女工们连夜缝制内衬，王铁头则领着徒弟们轮班锻造甲片。

    ......