回到国公府，叶明刚踏入自己的院落，就见李天宝指挥着几个小厮在搬箱子。

    。您看，这是王

    沐浴更衣后，叶明独自坐在书房，终于有机会静心思索。

    短短数月，他从一个国公府的三公子，变成了太子少保、靖安侯，还将要迎娶名门闺秀。这一切来得太快，恍如梦境。

    ？若非你冒险查证郑家罪证，哪有今日之局？

    。郑家倒台后，皇帝亲自下旨为他平反，如今已升任户部侍郎。

    二人叙谈良久，周子陵告辞时已是月上中天。叶明送客回来，发现父亲不知何时已坐在书房等他。

    。陛下是要借你这把快刀，斩乱麻。

    看着父亲离去的背影，叶明哭笑不得。朝堂风云他尚能应对，这突如其来的婚事却让他手足无措。

    窗外，一轮明月高悬。叶明推开窗，任秋风吹散脸上的燥热。远处隐约传来更夫的梆子声，已是三更天了。

    新的一天，新的身份，新的责任。靖安侯的生涯，就此开始。

    第二天，叶明已在院中练了半个时辰的剑。腿伤初愈，动作不敢太大，但一招一式依旧凌厉如风。

    收势时，一片金黄的银杏叶恰好飘落剑尖，被他轻轻挑起。

    浴桶中热气氤氲，叶明靠在桶沿，闭目养神。这几日府中门庭若市，前来拜访的官员络绎不绝。

    有真心祝贺的，有攀附关系的，更有暗中试探的。他疲于应付，索性以养伤为由闭门谢客。

    最终在李天宝的坚持下，叶明换上了那套靛青织金的袍子，腰间系上御赐的玉带，连发冠都换成了崭新的青玉小冠。

    对镜自照，竟有几分陌生——镜中人剑眉星目，气度沉稳，哪还有半分昔日那个鲜衣怒马的三公子模样？

    叶明作势要

    兄妹俩笑闹着往前院去，远远就听见花厅里传来阵阵谈笑。

    李婉清正与一位身着淡紫衣

    少女起身还礼，抬头瞬间，叶明看清了她的容貌——不是那种明艳逼人的美，而是如清泉般的澄澈恬淡。

    眉如远山，眸若点漆，唇角天然微微上扬，仿佛随时含着浅笑。

    李婉清

    说着便拉着不情不愿的叶瑾离开了，临走时还悄悄对叶明使了个眼色。

    花厅里一时安静下来，只听得见窗外秋风拂过竹叶的沙沙声。

    。近日天气转凉，路上可还顺遂？

    叶明这才注意到桌上放着个精致的檀木匣子。打开一看，是上好的血竭和灵芝，正是治疗外伤的良药。

    。些许药材，不足挂齿。

    话题转到朝政上，气氛反而自然了些。叶明发现这位陈小姐虽然温婉，但谈起时事颇有见地，不愧是阁老教养出来的孙女。

    ...所以祖父认为，科举取士名额增加固然好，但更需严防地方豪强操纵考选。

    。其实陛下已有旨意，今科会试将派御史暗访各州府，严查舞弊。