展开信笺，熟悉的字迹跃然纸上。李婉清的信一如既往地温柔，字里行间却掩不住对两个儿子的牵挂。

    车轮滚滚，归程比来时慢了许多。沈墨特意嘱咐，叶明腿伤未愈，不宜颠簸。每到驿站休息时，总有当地官员前来拜谒，送上各种补品。

    第五日晌午，马车终于驶入京城地界。

    城门前，一队禁军早已列队等候。

    叶明与兄长对视一眼，只得调转方向往皇城驶去。途经国公府时，叶明瞥见府门大开，父亲叶凌云一身朝服站在阶前，显然也是准备入宫。两厢相遇，叶凌云只是微微颔首，眼中却满是欣慰。

    紫禁城内，金銮殿前广场上文武百官分列两侧。当叶明兄弟在太监引领下走来时，所有人的目光都聚集过来。有钦佩，有嫉妒，更多的则是复杂难明的算计——这位新晋侯爷不过弱冠之年，却已深得帝心，将来必是朝中举足轻重的人物。

    随着太监尖细的唱喏声，兄弟二人步入金銮殿。李云轩高坐龙椅，身着明黄龙袍，不怒自威。太子李君泽立于御阶之下，见叶明进来，眼中闪过一丝笑意。

    。朕心甚慰。

    。今日朕不仅要封赏你二人，更要借此机会，整顿朝纲！

    话音未落，殿外侍卫押进十几个披头散发的人——郑维、卢远山以及两家主要党羽，个个面如死灰。更令叶明意外的是，崔明德的两个儿子和杨文远的弟弟也在其中，显然是被牵连出来的漏网之鱼。

    宣判完毕，侍卫将哭嚎的罪臣拖出大殿。！六部官员重新考核，能者上，庸者下！

    这番雷霆手段震慑得满朝文武噤若寒蝉。叶明偷眼看去，几位世家出身的官员已经汗湿重衣。

    叶明再次跪倒。

    。朔风

    一连串的封赏令人咋舌。当叶明接过那枚沉甸甸的太子少保印信时，心中明白，这不仅是荣耀，更是责任——皇帝和太子是要他协助整顿朝堂，推行新政。

    大朝

    长乐宫内，李婉清一见两个儿子，眼泪就落了下来。她先仔细查看了叶秋的腿伤，又抚摸着叶明脸上的箭疤，心疼得说不出话。

    。婉儿别哭了，今日是大喜的日子。

    正说着，殿外传来一阵急促的脚步声。

    一家人其乐融融，连素来威严的叶凌云也柔和了面色。

    李婉清命人摆上家宴，席间不断给两个儿子夹菜。叶瑾则缠着叶明讲边关的故事，听到惊险处，小脸煞白，紧紧抓住兄长的衣袖。

    众人肃静。。

    叶明一口茶差点喷出来——他才二十出头，从未想过婚事！

    ？那孩子我见过，确实温婉可人。

    。

    。更重要的是，陈家与郑家是世仇，这门婚事也有安抚旧臣之意。

    叶明听

    。正式成婚至少还要等两年。